樂昌市境夏、商朝揚州之域，春秋時屬百粵，戰(zhàn)國屬楚，秦時屬南?？?/a>。秦末，南海郡尉任囂病危，委任龍川縣令趙佗代職。任囂死后，趙佗即起兵隔絕五嶺通中原的道路。秦亡之際，趙佗武力攻并桂林、象郡，建立南越國，自稱“南越武王”。當(dāng)時，廣東除今連州及樂昌北境屬長沙郡管轄外，都屬南越國地盤 ^[3]  。

漢武帝元鼎六年（111年）平南粵，以曲江、含桄、湞陽三縣屬桂陽郡，樂昌屬曲江縣地。

后漢置始興都尉，南朝宋轄曲江，泰豫元年改始興為廣興。齊仍為始興。 ^[4] 

梁置東衡州，廢始興，梁天監(jiān)七年（508年），分曲江縣西北境置梁化縣，為該縣建縣之始。 ^[4] 

十七年又分梁化縣置平石縣。

陳天嘉元年復(fù)置東衡州。

隋開皇九年廢郡改東衡州為韶州，十一年廢，入廣州。

十二年廢平石縣入梁化縣，十八年（598年）才改梁化縣為樂昌縣（因縣內(nèi)有樂石、昌山而得名），直屬韶州。宋朝開寶五年廢仁化縣入樂昌縣，咸平三年復(fù)置仁化縣。

乾道二年分縣西南境置乳源縣。

元朝隸屬韶州路，明朝時隸屬韶州府，民國時屬嶺南道。

公元1920年廢道制為公署。 ^[4-5] 

中國人民解放軍于1949年10月20日解放樂昌，同年成立了樂昌縣人民政府等行政機構(gòu)。

1958年12月后，韶邊自治縣以及乳源縣管轄的梅花、云巖、秀水、沙坪等地隸屬樂昌縣管轄。

1962年后，韶邊縣以及原樂昌管轄的瑤族公社、桂頭公社、大橋公社等地隸屬乳源。 ^[6] 

1994年樂昌撤縣設(shè)市。

1996年，樂昌市面積2391平方千米，人口約47.5萬人。轄20個鎮(zhèn)：樂城鎮(zhèn)、老坪石鎮(zhèn)、大源鎮(zhèn)、坪石鎮(zhèn)、五山鎮(zhèn)、羅家渡鎮(zhèn)、九峰鎮(zhèn)、兩江鎮(zhèn)、北鄉(xiāng)鎮(zhèn)、河南鎮(zhèn)、廊田鎮(zhèn)、長來鎮(zhèn)、白石鎮(zhèn)、云巖鎮(zhèn)、慶云鎮(zhèn)、秀水鎮(zhèn)、沙坪鎮(zhèn)、黃圃鎮(zhèn)、三溪鎮(zhèn)、梅花鎮(zhèn)。市政府駐樂城鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，樂昌市常住總?cè)丝?23444人，其中：樂城鎮(zhèn)85467人、河南鎮(zhèn)32764人、北鄉(xiāng)鎮(zhèn)13686人、九峰鎮(zhèn)16631人、廊田鎮(zhèn)26178人、長來鎮(zhèn)17649人、梅花鎮(zhèn)32411人、三溪鎮(zhèn)8661人、坪石鎮(zhèn)29030人、老坪石鎮(zhèn)18839人、黃圃鎮(zhèn)14214人、五山鎮(zhèn)13909人、兩江鎮(zhèn)9780人、沙坪鎮(zhèn)17590人、云巖鎮(zhèn)11255人、秀水鎮(zhèn)13226人、羅家渡鎮(zhèn)15071人、大源鎮(zhèn)7554人、慶云鎮(zhèn)9694人、白石鎮(zhèn)11763人、梅田礦務(wù)局10425人、坪石礦務(wù)局7647人。

2002年，樂昌市轄樂城、北鄉(xiāng)、九峰、廊田、長來、梅花、三溪、坪石、黃圃、五山、兩江、沙坪、云巖、秀水、大源、慶云、白石、河南、羅家渡、老坪石20個鎮(zhèn)，195個村委會、16個居委會。

2002年4月，撤銷羅家渡鎮(zhèn)，5個行政村并入坪石鎮(zhèn)，5個行政村并入梅花鎮(zhèn)。2003年7月，撤銷樂城鎮(zhèn)、河南鎮(zhèn)，合并設(shè)立樂城街道，辦事處駐河南街（原河南鎮(zhèn)政府駐址）；撤銷老坪石鎮(zhèn)，并入坪石鎮(zhèn)。

至2005年底，樂昌市轄1個街道、16個鎮(zhèn)：樂城街道、北鄉(xiāng)鎮(zhèn)、九峰鎮(zhèn)、廊田鎮(zhèn)、長來鎮(zhèn)、梅花鎮(zhèn)、三溪鎮(zhèn)、坪石鎮(zhèn)、黃圃鎮(zhèn)、五山鎮(zhèn)、兩江鎮(zhèn)、沙坪鎮(zhèn)、云巖鎮(zhèn)、秀水鎮(zhèn)、大源鎮(zhèn)、慶云鎮(zhèn)、白石鎮(zhèn)，2個辦事處。共有195個行政村。

樂昌市（縣）位于廣東省北部，武江的中上游。地處北緯24o57′至25o31′，東經(jīng)112o51′至113o34′之間。境內(nèi)東西相距73.68公里，南北相距64.25公里，總面積2421平方公里。東與仁化縣為鄰,南與曲江縣交界,西南與乳源縣相連,北部、西部與湖南省宜章縣毗連,東北與湖南省汝城縣接壤。市區(qū)至韶關(guān)市公路里程52公里，至廣州市265公里。 ^[7] 

境內(nèi)地貌主要分流水地貌和巖溶地貌兩大類。地勢中部和北面較高，向東西兩側(cè)遞減，西部有大東山，中部有大瑤山，東北部有九峰山。全市山地占72%，丘陵占13.5%，盆地平原占14.5%。 ^[2] 

樂昌位于南嶺山脈南麓，山脈多以南北走向為主，地勢自北向南傾斜，構(gòu)成北高南低的地貌，受亞熱帶季風(fēng)氣候影響，屬中亞熱帶季風(fēng)氣候，由于地理位置及地形因素的影響，具有氣候溫暖、冬短夏長、春秋過渡快、四季分明、雨熱同季、雨量充沛，氣候資源比較豐富，各地氣候差異大。東北部、中部和西南部屬中、低山區(qū)，具有明顯的山區(qū)氣候特征。冬季受北方冷空氣影響較大，常見霜凍和積雪，全年無霜期300天左右；春季常有大霧、寡照濕冷；夏、秋兩季，晝夜溫差大。東南部盆地丘陵區(qū)，夏秋悶熱，白天氣溫比山區(qū)高出4~6℃，日照時數(shù)也較長。氣溫變化不僅有南北的差異，而且隨著海拔的增高，氣溫亦有明顯垂直變化，災(zāi)害性天氣較多。

境內(nèi)屬丘陵、中低山脈、盆地交錯山區(qū)，河溪縱橫與區(qū)域性氣候、植被等差異，影響了水資源的變化，其徑流均為降雨產(chǎn)生，形成雨洪供補等特征。1988~2000年，從水文資料獲得，境內(nèi)地表水徑流量為19.83億立方米，過境客水有27.32億立方米，合計多年平均河川徑流量為47.15億立方米；多年平均淺層地下水資源總量4.08億立方米，占水資源總量20.57%。 ^[8] 

據(jù)華南植物研究所與樂昌縣林業(yè)局聯(lián)合調(diào)查（1985年），全縣野生維管棘植物有237科，1025屬，2509種。其中，蕨類植物45科，89屬，202種；裸子植物10科，19屬，29種；被子植物182科，917屬，2278種。 ^[9] 

活木蓄積量500萬立方米，盛產(chǎn)杉、松、雜及毛竹等，1998年年產(chǎn)木材4.5萬立方米。主要產(chǎn)地九峰、大源、五山、兩江等鎮(zhèn)及樂昌龍山、大瑤山等三大國營林場。

樂昌境內(nèi)的地質(zhì)構(gòu)造利于成礦，有豐富的內(nèi)生礦藏。至2000年，根據(jù)地質(zhì)勘探，已查明的礦產(chǎn)品種有黑色金屬礦產(chǎn)、有色金屬及貴金屬礦產(chǎn)、放射性及稀有分散元素、燃料礦產(chǎn)、冶金輔助原料、化工原料、建筑材料及其他非金屬、地下熱水等，計有35種。主要有銻、鎢、鉛鋅、鐵、硫鐵、螢石、煤和石灰石等。全市已知礦床、礦點（礦化點）201個，其中大型礦床3個，中型礦床11個，小型礦床45個，其他均為礦點或礦化點。 ^[10] 

據(jù)《樂昌縣志》（民國20年版）記載，明洪武元年（1368），全縣有3899戶，16588人。萬歷十年（1582），全縣2888戶，15199人，其中男8106人，女7093人。清順治十四年（1657），全縣3302戶，14624人，其中男7939人，女6685人。1368年至1657年的289年中，人口不但沒有增加，反而減少了1964人。 ^[11] 

根據(jù)第五次人口普查數(shù)據(jù)，2000年，樂昌市轄20個鎮(zhèn)。全市總?cè)丝?23444人，其中：樂城鎮(zhèn)85467人、河南鎮(zhèn)32764人、北鄉(xiāng)鎮(zhèn)13686人、九峰鎮(zhèn)16631人、廊田鎮(zhèn)26178人、長來鎮(zhèn)17649人、梅花鎮(zhèn)32411人、三溪鎮(zhèn)8661人、坪石鎮(zhèn)29030人、老坪石鎮(zhèn)18839人、黃圃鎮(zhèn)14214人、五山鎮(zhèn)13909人、兩江鎮(zhèn)9780人、沙坪鎮(zhèn)17590人、云巖鎮(zhèn)11255人、秀水鎮(zhèn)13226人、羅家渡鎮(zhèn)15071人、大源鎮(zhèn)7554人、慶云鎮(zhèn)9694人、白石鎮(zhèn)11763人、梅田礦務(wù)局虛擬鎮(zhèn)10425人、坪石礦務(wù)局虛擬鎮(zhèn)7647人。

截至2017年底，戶籍人口52.97萬人，其中城鎮(zhèn)戶籍人口26.38萬人。 ^[12] 

樂昌語言有客家話、廣州話（粵語）、長來話、北鄉(xiāng)話、黃圃話、皈塘話、蓮塘話、梅田話、藍山話、樓下話、連灘話、船民話和瑤族講的勉語方言等。 ^{[2]  [13]} 

客家話分布在九峰鎮(zhèn)、兩江鎮(zhèn)、五山鎮(zhèn)、大源鎮(zhèn)、梅花鎮(zhèn)、秀水鎮(zhèn)、沙坪鎮(zhèn)等鎮(zhèn)全境以及廊田鎮(zhèn)、云巖鎮(zhèn)、河南鎮(zhèn)的大部和三溪鎮(zhèn)、羅家渡鎮(zhèn)、白石鎮(zhèn)、慶云鎮(zhèn)、樂城街道、長來鎮(zhèn)的部分地區(qū)，講客家話的人數(shù)為最多； ^[2] 

粵語主要分布在樂城、坪石兩大地區(qū)，講粵語的人數(shù)排第二； ^[2] 

其他少數(shù)方言：長來話分布在長來和河南的部分地區(qū)；北鄉(xiāng)話主要分布在北鄉(xiāng)；黃圃話多數(shù)分布在黃圃、白石、慶云等地；皈塘話分布在坪石鎮(zhèn)的皈塘、京口、和金雞部分地區(qū)；蓮塘話主要分布在老坪石的蓮塘、陳家坪、三星坪等地，也稱坪石話；梅田話分布在老坪石的轉(zhuǎn)村、大羅家、仁里、吳塘和三溪的部分地區(qū)；云巖鎮(zhèn)的石沖、長塘、冼家洞等地講藍山話；樓下話與北鄉(xiāng)話接近，主要分布在樓下、白馬寨、油榨丘、平富、寨頭等地；連灘話屬閩南方言，分布在長來鎮(zhèn)的上坪壩、靈口、大寨壩以及河南的塔頭；船民話是船民的語言，分布在樂城及武江沿岸；瑤族分布在五山鎮(zhèn)的長老坑、北鄉(xiāng)鎮(zhèn)的西坑、廊田鎮(zhèn)的龍山等地。 ^[2] 

2016年全市完成地區(qū)生產(chǎn)總值117.38億元，人均2.84萬元。實現(xiàn)地方一般公共預(yù)算收入5.3億元。 ^[12] 

2015年，全市完成地區(qū)生產(chǎn)總值107.08億元，同比增長5.1%。實現(xiàn)地方一般公共預(yù)算收入5.97億元。

2014年，樂昌市市完成地區(qū)生產(chǎn)總值103.89億元，同比增長6.2%；完成地方公共財政預(yù)算收入6.06億元，同比增長15.09%

2013年，樂昌市認真貫徹落實省委、省政府，韶關(guān)市委、市政府和樂昌市委的決策部署，積極應(yīng)對復(fù)雜嚴峻的經(jīng)濟形勢，迎難而上，開拓創(chuàng)新，狠抓落實，推動了全市經(jīng)濟社會平穩(wěn)較快發(fā)展。預(yù)計全年完成地區(qū)生產(chǎn)總值97.09億元，同比增長12%；完成地方公共財政預(yù)算收入5.27億元，同比增長18.16%。

2017年，完成地區(qū)生產(chǎn)總值122.86億元，同比增長4%。固定資產(chǎn)投資45.03億元，同比增長21.2%。地方一般公共預(yù)算收入5.91億元，同比增長15.1%?；就瓿墒惺鍖萌舜蠖螘h確定的目標(biāo)任務(wù)。 ^[14] 

解放前，樂昌縣經(jīng)濟以農(nóng)業(yè)為主，由于封建制度的束縛，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)長期處于落后狀態(tài)。 解放前夕，糧食畝產(chǎn)僅有 83.5 公斤。

解放后，經(jīng)過土地改革、合作化運動，實現(xiàn)了生產(chǎn)關(guān)系的變革?？h委、縣人民政府領(lǐng)導(dǎo)廣大農(nóng)民利用國家投放的資金和集體的經(jīng)濟力量，治山、治水，推行農(nóng)業(yè)技術(shù)改革，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)逐步得到發(fā)展。但由于多次受到“左”的路線干擾，挫傷了農(nóng)民生產(chǎn)積極性，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)長期徘徊不前。

1979 年，中共十一屆三中全會以后，實行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制，科學(xué)種養(yǎng)技術(shù)，合理調(diào)整農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)開始從傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)向現(xiàn)代化農(nóng)業(yè)、從自給半自給生產(chǎn)向商品生產(chǎn)轉(zhuǎn)變。

1987 年，水稻總產(chǎn) 121881 噸，比 1950 年增長 283%，茶葉、水果等各種經(jīng)濟作物和畜牧水產(chǎn)業(yè)也有了很大發(fā)展，全縣農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值 l 3329 萬元，比 1950 年增長 11.4倍；農(nóng)村商品經(jīng)濟率已從 1983 年的 37% 上升到 66.3%；農(nóng)村人平收入 492.3 元，為 1978 年的 5.8 倍，為 1952年的9.1 倍。

全縣分四個農(nóng)業(yè)類型地區(qū)，各個類型地區(qū)的主要農(nóng)作物分布如下：

低丘陵寬谷垌田區(qū)包括廊田、長來、河南、樂城、北鄉(xiāng)五個鄉(xiāng)鎮(zhèn)和樂昌茶場、縣農(nóng)科所、東風(fēng)果場。地勢低平，垌面寬闊，水源充足，光溫條件好。共有水旱田8.6萬畝，占全縣水旱田39%，稻谷總產(chǎn)量占全縣48%，是樂昌縣的水稻主要產(chǎn)區(qū)和商品糧生產(chǎn)基地。丘陵坡地則種菜種果，武江兩岸的壩地，多種甘蔗和花生、黃豆，近年來還大力發(fā)展黃煙生產(chǎn)。 ^[15] 

中低山林區(qū)為海拔500米以上的山區(qū)，包括五山、九峰、兩江、大源四個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的全部和廊田、河南、北鄉(xiāng)、羅家渡、梅花、慶云等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的部分。這一地區(qū)多為崇山峻嶺，山高林密，云霧多，濕度大，日照少，溫度低，氣壓低，是樂昌的主要林區(qū)，也是茶葉的主要產(chǎn)區(qū)。這個地區(qū)的農(nóng)作物除水稻外，還有甘薯、花生、黃豆、玉米、小麥、馬鈴薯、木薯、高梁等。 ^[15] 

石灰?guī)r溶蝕山區(qū)這個地區(qū)包括沙坪、云巖、白石、秀水4個鄉(xiāng)鎮(zhèn)及梅花、羅家渡、慶云、黃圃等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的一部分。裸露的石山多，地面植被少，地下巖洞多，地面河流少，水源奇缺，旱地多，水田少，晝夜溫差大。主要農(nóng)作物是甘薯、玉米、小麥、馬鈴薯、黃豆、花生、油菜和苧麻、烤煙等。水稻大多是單季稻。這個地區(qū)的玉米和苧麻，占全縣的80%以上。 ^[15] 

紅色沙頁巖盆地丘陵區(qū)海拔200~500米，以丘陵山坡為主，包括坪石鎮(zhèn)、老坪石、三溪全部和羅家渡、黃圃、慶云的一部分。這個地區(qū)的農(nóng)作物主要有水稻、甘薯、花生、小麥、玉米、油菜、蠶桑、苧麻等。 ^[15] 

樂昌根據(jù)境內(nèi)地域及其生態(tài)環(huán)境的差異，實施區(qū)域化布局，南部平原地區(qū)發(fā)展優(yōu)質(zhì)水稻、茶、果、馬蹄、蔬菜和水產(chǎn)養(yǎng)殖；中部林區(qū)發(fā)展竹、木、藥、果和反季節(jié)蔬菜。建立了水稻、玉米、黃煙、反季節(jié)蔬菜、藥材、蠶桑等生產(chǎn)基地，商品化經(jīng)濟作物總面積達20.9萬畝，農(nóng)產(chǎn)品商品率達64.9%。樂昌是廣東省玉米高產(chǎn)試驗基地；省重點林區(qū)，杉木產(chǎn)量居全省首位。樂昌地理、氣候條件優(yōu)異，發(fā)展大規(guī)模種植、養(yǎng)殖前景廣闊。 ^[16] 

樂昌縣工業(yè)的興起和發(fā)展，有較久的歷史。從出土的各時期文物可以看出，戰(zhàn)國時期境內(nèi)磚瓦等建材業(yè)、陶質(zhì)日用器皿制造業(yè)均具有較高水平。據(jù)《國史補》載，唐代嶺南盛產(chǎn)兩大名酒，其中“靈溪春”酒產(chǎn)于樂昌縣境的靈溪河，時為貢品。北宋時期，縣境長來鐵屎嶺一帶已有煉銀遺址，至今仍可見其開采遺址。明末清初，縣境西瓜地有煉鉛特業(yè)；冷君山、長來的黃坑有煉銀業(yè)。鑄造、榨糖、釀酒、陶瓷、造紙等手工作坊，散布于縣境各地。 ^[17] 

民國3年（1914）粵商陳廉伯、簡英甫等人組織“地利公司”，開采狗牙洞煤礦，建立縣內(nèi)第一家近代工業(yè)。據(jù)民國20年版《樂昌縣志》記載，縣內(nèi)有紡織、造船、榨油、制糖、造紙等手工作坊?？h城設(shè)有平民工藝，制造竹、藤器具?？h城十字街紡織社，月產(chǎn)土布3500碼。全縣民間造紙社共5戶，雇工41人、以毛竹為原料生產(chǎn)草紙，以雪花皮為原料生產(chǎn)綿紙，月產(chǎn)量1.72萬市斤，產(chǎn)品暢售邑內(nèi)外。民國30年，據(jù)當(dāng)年《廣東年鑒》資料，全縣有紡織、縫紉、制皮、鎅木、制紙、碾米、制糖、榨油、燒石灰、燒玻璃、造船等手工業(yè)約120家。 ^[17] 

抗戰(zhàn)時期廣州淪陷后，一批倒廠礦遷至樂昌坪石、羅家渡等地先后建有面粉廠、織造廠、紡紗廠、粵昌機器廣、粵華電訊器材廠等。坪石面粉廠日產(chǎn)面粉能力300包；粵華電訊器材廠以生產(chǎn)電池為主；粵昌機器廠生產(chǎn)車床、水泵；坪石織造廠產(chǎn)品有袋布、斜紋布、蚊帳布、細平布，日產(chǎn)3000碼；紡紗廠日產(chǎn)25支紗314.8磅。民國32年，陳集梧、鄧陽云分別興辦新中國火柴廠及中華火柴廠，開樂昌縣辦現(xiàn)代工業(yè)之先。民國35年，縣內(nèi)較大的私營醬園有恒盛和利安兩家。恒盛醬園老板蘇學(xué)濤，雇工5人，資本500銀元，廠址在河南街橋頭。利安行老板周容，雇工5人，資金400銀元，廠址在東頭街。 ^[17] 

在1958年開始的“大躍進”、“大煉鋼鐵”運動中，全縣大搞土法煉鋼，成立縣鋼鐵公司，片面追求高速度、高指標(biāo)，造成人力物力的巨大浪費。

1962年開始，實行“調(diào)整、鞏固、充實、提高”的方針，在“大躍進”中盲目發(fā)展的工業(yè)企業(yè)相繼下馬。

從1962年至1965年期間，有計劃地發(fā)展國營工業(yè)和集體工業(yè)。機床廠、酒廠、化肥廠等國營工業(yè)相繼投產(chǎn)。

1965年全縣工業(yè)總產(chǎn)值1984.76萬元，其中縣屬工業(yè)產(chǎn)值783.12萬元，分別比1957年增長33.4%和50.8%。 ^[18] 

1966年至1976年的十年間，由于樂昌處于“小三線”建設(shè)的重點位置，廣東有色冶金機械廠、省農(nóng)機二廠、715廠、518廠、519廠等多家中央、省、地（市）屬企業(yè)在樂昌建廠，大大增加了工業(yè)在樂昌國民經(jīng)濟中的比重，并在客觀上促進了縣屬工業(yè)的發(fā)展。在這時期，樂昌棉紡廠、農(nóng)機一、二廠、燈泡廠、水泥廠、氮肥廠等先后建成投產(chǎn)。

1976年，全縣工業(yè)總產(chǎn)值達11004.42萬元，縣屬工業(yè)總產(chǎn)值達5753.07萬元，分別比1965年增長4.54倍和6.34倍。 ^[18] 

1978年以后，貫徹、執(zhí)行改革、開放的方針政策，樂昌工業(yè)進入了一個新的發(fā)展時期。這個時期，逐步實行工業(yè)體制改革，擴大了企業(yè)自主權(quán)，推行了廠長負責(zé)制，企業(yè)由單純生產(chǎn)型轉(zhuǎn)變?yōu)樯a(chǎn)經(jīng)營型，引進一批先進技術(shù)和設(shè)備，大大提高了勞動生產(chǎn)率。這一時期，國營工業(yè)繼續(xù)發(fā)展，鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)新軍突起，外向型經(jīng)濟開始起步。

從1978年至1987年，全縣工業(yè)生產(chǎn)持續(xù)增長，企業(yè)經(jīng)濟效益有所提高，技術(shù)改造步伐加快，實現(xiàn)了產(chǎn)值、利潤、稅金、銷售同步增長。全縣工業(yè)已有電力、機械、采礦、冶金、紡織、建材、化工、輕工等20多個門類。以水泥為主的建材業(yè)，以棉紡為主的紡織業(yè)，以制衣為主的加工業(yè)，以獼猴桃產(chǎn)品為主的飲料業(yè)，已具有一定規(guī)模。水泥、鉛鋅礦產(chǎn)品暢銷省內(nèi)外，家具、服裝、棉紗、毛巾、衛(wèi)生紙等產(chǎn)品已打入國際市場。

1987年，全縣工業(yè)總產(chǎn)值28012萬元（按1980年不變價），其中縣屬工業(yè)20970萬元，分別比1977年增長137.5%和293.3%。全縣工業(yè)產(chǎn)值占工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值67.7%.樂昌經(jīng)濟進入了由農(nóng)業(yè)縣向工業(yè)縣的轉(zhuǎn)變階段。 ^[18] 

食品飲料：擁有意大利全自動易拉罐灌裝生產(chǎn)線、生產(chǎn)的獼猴桃汁獲國家農(nóng)業(yè)部“綠色食品”稱號，“馬蹄爽”獲首屆中國農(nóng)業(yè)博覽會銅獎。

機械化工：有企業(yè)十多家，能生產(chǎn)礦山機械、機床、變壓器、汽車水泵、環(huán)保藥劑等，其中DK-7732數(shù)控電火花線切割機床通過了省級鑒定，填補了省內(nèi)一項空白，產(chǎn)品暢銷香港、珠江三角洲等地。

木器家私：利用本地木材加工的原木家私、木地板，暢銷歐美、香港等地。此外，樂昌的采選礦、造紙、印刷、包裝、電力等行業(yè)都有一定的生產(chǎn)規(guī)模。

1988年，全縣完成工業(yè)總產(chǎn)值32732萬元（80年不變價），其中，中、省、韶工業(yè)8057萬元，縣屬工業(yè)24675萬元（其中全民工業(yè)12482萬元，集體工業(yè)10409萬元，聯(lián)營工業(yè)304萬元，個體工業(yè)1408萬元）。虧損企業(yè)23個，比上年同期減少3個。全年實現(xiàn)稅利2383.39萬元，其中稅金917.67萬元，利潤1465.72萬元。 ^[19] 

1990年，由于產(chǎn)品積壓，材料價格上漲，企業(yè)管理不善等原因，經(jīng)濟效益下降，縣屬虧損企業(yè)18戶，虧損額達2133.88萬元，比1989年增加194%。工業(yè)企業(yè)完成銷售收入21543.1萬元，比1989年下降15.2%。完成稅收1351.12萬元，比1989年下降11.7%。 ^[19] 

1993年，貫徹國家《全民所有制工業(yè)轉(zhuǎn)換經(jīng)營機制條例》，加大改革力度和技術(shù)改造，強化管理，工業(yè)效益逐步上升。經(jīng)委所屬工業(yè)企業(yè)全年完成全縣總產(chǎn)值103837萬元（90年不變價），比上年增長37.2%，其中中、省、韶工業(yè)企業(yè)完成23680萬元，比上年增長32.59%；縣屬工業(yè)企業(yè)完成80157萬元，比上年增長38.56%。超額完成年生產(chǎn)任務(wù)的企業(yè)有：麻紡廠、機床廠、紙箱廠、棉紡廠、水泵廠、制衣廠、家私廠。列入考核的22種主要工業(yè)產(chǎn)品比上年同期增長的有13種，增長幅度較大的有：紙箱、棉紗、棉布、晴綸紗、麻棉混紡紗、服裝、硫化銻礦、除塵器、DK777型電火花切割機床、汽車水泵、電力變壓器等。全年完成工業(yè)銷售產(chǎn)值33247萬元，增長30.2%，銷售率達97%。盈虧相抵后實現(xiàn)利潤424.74萬元。完成稅收1443.32萬元，同比增長42.7%。 ^[19] 

1996年，企業(yè)改革不斷深入，繼續(xù)抓好技術(shù)改造與管理，抓好扭虧增盈。全市工業(yè)總產(chǎn)值75706萬元，其中：中省韶屬工業(yè)23623萬元；市屬工業(yè)52083萬元。全市銷售產(chǎn)值107580萬元，其中：中省韶屬工業(yè)38517萬元；市屬工業(yè)69063萬元。 ^[19] 

2000年，全市完成工業(yè)總產(chǎn)值99937萬元（90年不變價，不含鄉(xiāng)鎮(zhèn)集體工業(yè)企業(yè)產(chǎn)值），比1988年增長2.053倍。其中：中省韶屬工業(yè)17758萬元，比1988年增長1.20倍；市屬工業(yè)82179萬元，比1988年增長2.33倍。銷售產(chǎn)值130056萬元，其中：中省韶屬工業(yè)33584萬元，市屬工業(yè)96472萬元。工業(yè)增加值28403萬元，其中：中省韶屬工業(yè)13541萬元，市屬工業(yè)14862萬元，利稅總額2448萬元。虧損企業(yè)16家，其中：中省韶屬工業(yè)6家，市屬工業(yè)10家。 ^[19] 

2010年，完成工業(yè)增加值20.46億元，同比增長15.1%，其中，規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)完成工業(yè)增加值15.31億元，同比增長16.1%。規(guī)模以上企業(yè)60戶，比2009年減少1戶，全市產(chǎn)值超億元的企業(yè)12家。社會消費品零售總額31.82億元，同比增長17.41%。

2011年，全市完成工業(yè)增加值24.6億元，同比增長15.1%，其中：規(guī)模以上企業(yè)完成工業(yè)增加值18.6億元，同比增長17.5%。規(guī)模以上企業(yè)新增增加值3.3億元，實現(xiàn)民營經(jīng)濟總量47.32億元，同比增長12.1%。新增產(chǎn)值，億元企業(yè)6家，全市共有，億元企業(yè)18家。社會消費品零售總額37.18億元，同比增長16.8%。

樂昌集貿(mào)市場、商業(yè)網(wǎng)點遍布城鄉(xiāng)、省際邊界是貿(mào)易、集市貿(mào)易十分活躍。地處湘粵交界、107國道旁的“廣東坪石貿(mào)易市場”首期工程已完成，部分商鋪已開始營業(yè)，主要經(jīng)營汽車、摩托車、五金、機電設(shè)備、家用電器、建材、家私、糖煙酒、服裝布匹、農(nóng)副產(chǎn)品等批發(fā)業(yè)務(wù)，是典型的省際邊界貿(mào)易區(qū)。 ^[16] 

2017年，民生領(lǐng)域財政支出26.57億元，占一般公共預(yù)算支出的82.4%。堅決守住民生底線，各項社保待遇按時足額發(fā)放，高齡老人津貼全面落實。精準(zhǔn)扶貧工作成效明顯，完成韶關(guān)下達的年度脫貧任務(wù)。大力開展省教育現(xiàn)代化先進市創(chuàng)建工作，慶云、梅花、沙坪三鎮(zhèn)順利通過省教育創(chuàng)強督導(dǎo)驗收，實現(xiàn)省教育強鎮(zhèn)全覆蓋。教育教學(xué)水平不斷提升，高考成績再創(chuàng)新高。醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革持續(xù)深化，城鄉(xiāng)居民大病救助政策有效落實。計劃生育服務(wù)管理改革穩(wěn)步推進，全面二孩政策有序?qū)嵤?。加強食品藥品安全監(jiān)管，群眾飲食用藥安全得到有效保障。樂昌市成為首批國家級健康促進縣之一。 ^[12] 

1988年以來，樂昌教育從管理體制、辦學(xué)體制、人事制度、教學(xué)方法等方面實行改革，不斷增加投入，提高學(xué)生素質(zhì)，促進教育事業(yè)的發(fā)展。至2000年，全市有小學(xué)229所（適齡兒童入學(xué)率99.6%），有初中32所（入學(xué)率97.5%，畢業(yè)率為97.4%），有高中6所，特殊教育學(xué)校1所，職業(yè)中學(xué)1所，公辦民助學(xué)校1所，民辦學(xué)校1所，電視大學(xué)1所，成人中心學(xué)校20所，農(nóng)民文化技術(shù)學(xué)校172所，幼兒園58所；在校中小學(xué)生共82017人，教職員工4555人；有樂昌市一級學(xué)校6所，韶關(guān)市一級學(xué)校2所，省一級學(xué)校1所，全國重點職業(yè)中學(xué)1所。13年來，全市（縣）新建、改建校舍約56.96萬平方米，投入資金約1.8億元；普九義務(wù)教育捐資助教百萬行籌得資金800多萬元，基本實現(xiàn)九年義務(wù)教育，基本掃除青壯年文盲，“兩基”教育基本達到國家標(biāo)準(zhǔn)要求；人事制度實行“兩聘兩任制”，有4036名教師參加教學(xué)崗位競爭，有3973位教師被各級學(xué)校校長聘任；學(xué)校、社會、家庭相結(jié)合的德育工作網(wǎng)絡(luò)逐步形成，把思想品德教育融入政治課教學(xué)；貫徹“一手抓常規(guī)教學(xué)、一手抓教改、常規(guī)打基礎(chǔ)、教改出成效”的指導(dǎo)思想，中小學(xué)由應(yīng)試教育轉(zhuǎn)變?yōu)樗刭|(zhì)教育，有124個項目獲各類教學(xué)成果獎，其中國家級一等獎9項、二等獎14項、三等獎11項、優(yōu)勝獎3項。省級一等獎1項、二等獎4項、三等獎4項。中小學(xué)生參加全國、省級的英語、作文、數(shù)學(xué)、物理競賽獲獎達1746人次，其中，國家級獎勵139人次，省級獎勵1607人次；參加體育比賽獲國家級獎勵17人次，獲省級獎勵21人次；高中畢業(yè)生升入大中專院校的有6545人，其中升本科2404人。 ^[20] 

建國后至文革前，先后建立了縣直屬文化館、樂昌戲院、民間藝術(shù)團、花鼓劇團、坪石電影院、電影管理站、農(nóng)村文藝宣傳隊、農(nóng)村電影放映隊。這個時期，文化工作的重點放在農(nóng)村基層，在60年代初，有農(nóng)村文化俱樂部290多間，業(yè)余劇團26個。 ^[21] 

改革開放以來，樂昌興建了園林式圖書館、博物館、文化館、興華影劇院、文工團排練場，改建了坪石電影院等場館，基建面積共20535多平方米。鄉(xiāng)鎮(zhèn)文化建設(shè)也發(fā)展很快，自1978年開始，有10個鄉(xiāng)鎮(zhèn)成立了文化站，到1984年，全縣20個鄉(xiāng)鎮(zhèn)全部成立了文化站，（2003年7月建制為16個鎮(zhèn)和一個街道辦事處）。我市形成由市文化部門為龍頭，以鄉(xiāng)鎮(zhèn)文化站為樞紐，以農(nóng)村文化室為基礎(chǔ)的三級文化網(wǎng)絡(luò)。 ^[21] 

該市群眾文化活動活躍，舉辦了“文化節(jié)”、“金雞藝術(shù)節(jié)”、“百歌頌中華合唱節(jié)”、“‘星河杯’全國少年兒童書畫大賽”、“邁向新世紀大合唱比賽”、“全市城鄉(xiāng)文藝匯演”、“首屆技能匯演”、“第一、二屆雅石展覽”、“第五屆少兒藝術(shù)花會”、“韶關(guān)市第十屆運動會開幕式大型文藝表演”、“首屆兒童手工勞作大賽”、“首屆‘馬蹄節(jié)’暨經(jīng)貿(mào)洽談會開幕式文藝晚會”等大型文藝活動。此外，舉辦每年一度的迎春花會，舉辦兩年一屆的少兒藝術(shù)花會，每年舉辦3至5次的少兒書畫比賽。每年一次的少兒征文比賽。同時還不定期的舉辦具有民族特色的民間藝術(shù)活動，如“全市農(nóng)村民間藝術(shù)大賽和文藝匯演”、“龍獅鼓樂表演、巡游”、“飄色大游行”、“八音表演”、“根藝、雕刻、雅石展覽”等。我市有2支農(nóng)民舞龍隊參加廣東省一、二屆民間藝術(shù)大賽，分別獲金、銀、銅獎和組織獎、特別獎。98年以來，組織選送少兒書畫作品參加全國、省、市參加的賽事，獲獎作品有1000多件。 ^[21] 

1988年，全縣交通有公路、鐵路、水路（舊有西京古道、樂宜古道和鄉(xiāng)道等，公路交通發(fā)展后，多為公路所代替）。境內(nèi)有省養(yǎng)公路9條，長251公里；地養(yǎng)公路97條，長469公里；鄉(xiāng)村簡易公路129條，長484.3公里，公路密度每百平方公里為30公里。是年，縣政府作出《關(guān)于加強公路建設(shè)的決定》，把公路建設(shè)擺在優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略位置，加快公路網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，進行公路升級改造，全縣公路網(wǎng)絡(luò)迅速發(fā)展。

1994年，全市（縣）開展“交通年”活動，制定《關(guān)于開展交通年活動加快交通建設(shè)的決定》，掀起公路建設(shè)高潮，企事業(yè)單位和個人捐資及自籌資金6800多萬元，投入公路建設(shè)，有省養(yǎng)公路333.9公里，地養(yǎng)公路881.7公里（不含鄉(xiāng)村公路）。

2000年，又在全市范圍內(nèi)開展“村村通公路”大會戰(zhàn)，修通公路5條共55公里，有通車公路209條，總長1438公里，其中國道、省道公路243.37公里，地方公路1155.1公里（不含鄉(xiāng)村簡易公路）。公路等級和路況有了較大的提高，一級公路12.3公里；二級公路53.7公里；水泥路面247.7公里；瀝青路面公路148.2公里；沙石路面513.2公里。公路密度由1988年的每百平方公里30公里提高到60.1公里。公路運輸客運量313.41萬人，旅客周轉(zhuǎn)量8567.98萬人公里；貨運量438萬噸，貨運周轉(zhuǎn)量82040萬噸公里。坪石火車站日均辦理接發(fā)列車95對，旅客日流量5000多人，日均裝卸貨物總量3000多噸；水運公司有鐵質(zhì)機貨輪船173艘共22372噸，木質(zhì)機貨輪船91艘共8082噸，年貨運量40.40萬噸。小噸位木質(zhì)輪船逐年減少，大噸位鋼質(zhì)機貨輪船逐步增加，運輸船舶總運力不斷提高。

鐵路：京廣鐵路、武廣客運專線（武廣高鐵、京廣高鐵）

公路：107國道、省道248線、249線（坪乳公路）

高速公路：京珠高速公路、廣樂高速公路（廣州——樂昌高速公路）2014年9月建成通車。

雄樂高速公路：（規(guī)劃中，起于湖南臨武黃沙鎮(zhèn)，經(jīng)樂昌、仁化、南雄、接江西信豐縣）

樂昌白毛尖茶是有名氣高山茶，50年代起便揚名內(nèi)外。它產(chǎn)于云霧高山之中，主要產(chǎn)地有沿溪山、廣北、東風(fēng)果場等國營茶場及地處高寒山區(qū)的九峰、大源、兩江、五山、慶云等鎮(zhèn)。1998年全市高山白毛茶葉總產(chǎn)量1088噸。

北鄉(xiāng)馬蹄，是解放以來就盛名內(nèi)外的特產(chǎn)，1998年，年產(chǎn)馬蹄產(chǎn)品2.8553萬噸。其中主產(chǎn)區(qū)北鄉(xiāng)鎮(zhèn)被韶關(guān)市列為馬蹄生產(chǎn)示范區(qū)。1998年該鎮(zhèn)已種植馬蹄9800畝，總產(chǎn)量1.76萬噸，并引進了一批優(yōu)質(zhì)新品種進行試驗。

香芋是樂昌市聞名的土特產(chǎn)，種植歷史悠久，全市種植面積1.4萬畝，總產(chǎn)量2.1萬噸。其中以樂城張溪村生產(chǎn)的香芋品質(zhì)最優(yōu)。由于具有獨特的氣候和肥沃的油沙土壤條件，張溪生產(chǎn)的香芋以個大、體長而著名，每個重6—8斤，甚至10斤以上。外形猶如迫擊炮彈，因此在民間素有“炮彈芋頭”的美稱。張溪香芋，個大、皮薄、纖維少、淀粉含量高，并富含多種維生素及鈣、鐵、磷、鉀、硒等元素，極具保健價值，熟化后粉軟、芋香濃郁，風(fēng)味獨特。多年來，張溪香芋旺銷香港、澳門、北京、廣州等地，2008年被列為國家地理標(biāo)志保護農(nóng)產(chǎn)品。

以九峰、兩江、五山、云巖、梅花、羅家渡、老坪石、慶云等鎮(zhèn)為產(chǎn)地的反季節(jié)蔬菜生產(chǎn)向基地化、規(guī)?；较虬l(fā)展，形成了特色。1998年全市種植反季節(jié)蔬菜6萬畝，總產(chǎn)量達7萬多噸。該市生產(chǎn)的反季節(jié)蔬菜主要品種有：荷蘭豆、紅蘿卜、白蘿卜、夏陽白、辣椒、椰菜花等。由于該市有獨特的氣候等條件，特別適宜種植反季節(jié)蔬菜，計劃若干年內(nèi)，形成10萬畝規(guī)模的反季節(jié)蔬菜生產(chǎn)基地。

九峰獼猴桃：樂昌的九峰、沿溪山林區(qū)，土地肥沃，氣候溫和，終年云霧不斷，很適合中華獼猴桃的生長，許多山林都有野生獼猴桃生長，有的一棵藤蔓可摘果幾百斤。人工種植面積有400多畝，收成可達五、六十噸，野生獼猴桃每年也可摘果約15噸。

甘木通：甘木通是生長在粵北山區(qū)的一種野生藥用植物。經(jīng)臨床試驗證明，甘木通用于治療高血壓和冠心病具有顯著的效果，并且有用量少、藥效長、無副作用等優(yōu)點，是一種大有市場前途的藥用植物。樂昌、乳源的大瑤山已開始種植甘木通。 ^[22] 

樂昌境內(nèi)山水奇特，風(fēng)景秀麗，有丹霞地貌景觀、喀斯特地貌景觀、溶巖洞穴及地下河景觀以及溫泉資源。南面有古佛巖、龍王潭、西石巖寺、五山紅軍長征路、九峰楊東山十二渡水等；北面主要以廣東省八大名山之一金雞嶺、中國第一個江河漂流旅游勝地九瀧十八灘、走馬嶺、金山溫泉、碧水洞、銅鼓巖、紅七軍在梅花戰(zhàn)斗指揮部舊址、萬古金城等景點。 ^[23] 

金雞嶺位于坪石鎮(zhèn)，因山的西北峰有一奇石，貌似雄雞而得名。相傳太平天國洪秀全之妹洪宣嬌在此據(jù)險阻擊清兵，為金雞嶺增添了傳奇的故事。1982年，坪石鎮(zhèn)園林管理處首先開發(fā)金雞嶺，建有4公里長的登山游覽石階道路。山上逐年綠化，林木常青。1989年5月，被列為第一批省級風(fēng)景名勝區(qū)。1991年，由縣旅游部門接管。至2000年，已開發(fā)的景點有金雞石、一字峰、兵器巖、蛋谷等自然景點和宣嬌閣、華夏魂浮雕等人文景觀。 ^[23] 

九瀧十八灘又叫瀧水、瀧峽，位于武江中上游。1987年，開辟了中國首家江河漂流旅游項目，時稱“天下第一漂”。九瀧十八灘漂流，從坪石鎮(zhèn)金雞嶺下出發(fā)，終點到達樂昌縣城，游程60多公里。1995年后，游程改為30公里，終點在大源鎮(zhèn)小灘。九瀧十八灘最窄的河道是“老瀧”和“新瀧”，最險處是“垂瀧”，落差3米;最美處是“百雞灘”，有“一美二奇三險”的特點。1991年，《人民畫報》曾以3個版面向國內(nèi)外作專題報道，宣傳樂昌九瀧十八灘漂流，被譽為“勇敢者的旅游勝地”；1988~2000年，曾先后被評為廣東省旅游四大拳頭產(chǎn)品之一和中國旅游國線景點。 ^[23] 

古佛巖位于樂城西南5公里，洞口曾有古佛寺而得名。屬大型石灰?guī)r溶洞，洞內(nèi)上下三層，最高處達30米，總面積12000多平方米，常年氣溫保持在19~20攝氏度。溶洞內(nèi)的鐘乳石形成各種各樣的石筍、石花、石柱、石幔，分別命名為玉皇宮、逍遙宮、西游宮與古佛殿、觀音殿、王母殿、金龍殿等景點，統(tǒng)稱“三宮四殿”，游程570米。 ^[23] 

龍王潭生態(tài)旅游區(qū)位于樂昌市東北18公里處。集溫泉、綠湖、奇山于一體，即由龍泉、龍湖、龍谷三大分區(qū)組成，故又稱三龍谷生態(tài)旅游區(qū)，是廣東省唯獨僅有的優(yōu)勢資源組合。

后洞森林公園位于廣東省樂昌市區(qū)西北方向5公里，貫于廣東省樂昌林場十萬畝林區(qū)之中，其地域方圓5公里，集吃住玩于一體，景區(qū)內(nèi)大部分為原始森林，其間瀑布、泉水飛瀉，飛鳥盤旋，且珍稀植物繁多，山中建有乳姑仙廟。莊園內(nèi)設(shè)有菜園、果園、水上樂園、兒童樂園，植物科普教育園，還有籃球場、羽毛球場、燒烤場，釣魚場，會議室、娛樂室、健身室等。

尚待開發(fā)的金雞鳥寨、走馬嶺、鐵鑼灘、廬溪峽、坪石老街等五處旅游項目，開發(fā)價值達億元。

樂昌最著名的人物首推中國抗日十大名將之一薛岳，此外還有譚必、李巖、李渤、蘇恭則、張祖炳、李延大、李秉中、歐堪善、柏日紅、李傳楷、李家泉、李光中、陳德釗、曹有香、曹庚次、歐陽強、廖賢思、李英杰、徐錫勛、廖介操、丘鑒志、張昭芹、羅均佑、張戊青、何萬杰、歐陽春、黃昌儒、張茲闿、余席福、何建懷、廖裕光、歐堪善、張昭芹等，烈士英名錄101人，國民黨軍少將以上3人，國民黨軍樂昌籍抗日陣亡將士名錄35人。 ^[24]