中央候補(bǔ)委員，指一個(gè)黨派或團(tuán)體的中央委員會(huì)的候補(bǔ)成員。凡是以中央委員會(huì)作為全國性領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)的黨派或團(tuán)體，一般都在中央委員之后設(shè)候補(bǔ)委員，在中央委員出現(xiàn)缺位時(shí)可以遞補(bǔ)。這些黨派或團(tuán)體包括中國共產(chǎn)黨、中國國民黨、中國國民黨革命委員會(huì)、中國民主同盟、中國民主建國會(huì)、中國民主促進(jìn)會(huì)、中國農(nóng)工民主黨、中國致公黨、九三學(xué)社、臺(tái)灣民主自治同盟和中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)等黨派（或團(tuán)體）都設(shè)有中央候補(bǔ)委員。其他國家，如越南共產(chǎn)黨、朝鮮勞動(dòng)黨、老撾人民革命黨等政黨（或團(tuán)體）也設(shè)有中央候補(bǔ)委員。在世界歷史上，蘇聯(lián)共產(chǎn)黨、蘇聯(lián)列寧共產(chǎn)主義青年團(tuán)等政黨（或團(tuán)體）也曾設(shè)有中央候補(bǔ)委員。

中央候補(bǔ)委員有列席中央委員會(huì)的權(quán)利，有發(fā)言權(quán)，沒有選舉權(quán)、被選舉權(quán)和表決權(quán)。 ^{[1]  [2-5]} 

中央候補(bǔ)委員，在中國境內(nèi)如果沒有特別說明，通常指的是中國共產(chǎn)黨中央委員會(huì)候補(bǔ)委員。根據(jù)《中國共產(chǎn)黨章程》規(guī)定，中央委員會(huì)候補(bǔ)委員，是由中國共產(chǎn)黨全國代表大會(huì)選出，每屆任期五年。全國代表大會(huì)如提前或延期舉行，其任期相應(yīng)地改變。中國共產(chǎn)黨中央委員會(huì)委員和候補(bǔ)委員必須有五年以上的黨齡。中央委員會(huì)委員和候補(bǔ)委員的名額，由全國代表大會(huì)決定。對(duì)外公布時(shí)，中央委員按姓氏筆畫排名，中央候補(bǔ)委員按得票多少排名。按照規(guī)定，中央委員出現(xiàn)缺位，要從中央候補(bǔ)委員中按得票多少的排名順序依次遞補(bǔ)。中央候補(bǔ)委員遞補(bǔ)中央委員并沒有表決的程序，而是“沒有意見就鼓掌通過”。遞補(bǔ)是當(dāng)場生效的，當(dāng)宣布中央候補(bǔ)委員被遞補(bǔ)為中央委員之后，立即有工作人員去引導(dǎo)他們從中央候補(bǔ)委員的席位，換到中央委員的席位。

中央候補(bǔ)委員本身沒有行政級(jí)別。擔(dān)任中央候補(bǔ)委員者的行政級(jí)別來自其所擔(dān)任的實(shí)際黨政職務(wù)。在實(shí)際操作中，中央候補(bǔ)委員多為正廳級(jí)以上官員擔(dān)任，且其中多為中央國家機(jī)關(guān)各部門或各省區(qū)的副職黨政領(lǐng)導(dǎo)和重要地級(jí)城市的主要領(lǐng)導(dǎo)。 ^{[1]  [3-4]  [6]}