任繼周，1924年11月7日出生于山東平原縣。 ^[1]  1948年中央大學(xué)（現(xiàn)南京農(nóng)業(yè)大學(xué)）畜牧獸醫(yī)系畜牧專業(yè)畢業(yè)。1948至1950年，任繼周師從中國(guó)草原科學(xué)奠基人王棟教授，專攻牧草學(xué)。1950年應(yīng)獸醫(yī)學(xué)家盛彤笙院士的邀請(qǐng)到國(guó)立獸醫(yī)學(xué)院（現(xiàn)甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)）任教。 ^[4] 

1951年，在導(dǎo)師王棟教授率領(lǐng)下，他們對(duì)河西走廊被稱為“絲路綠寶石”的大馬營(yíng)、皇城灘草原進(jìn)行專業(yè)調(diào)研，并于1954年出版中國(guó)第一部草原調(diào)查專著——《皇城灘、大馬營(yíng)草原調(diào)查報(bào)告》。 ^[4]  1956年，甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)在任繼周帶領(lǐng)下在天祝藏族自治縣建立了中國(guó)第一個(gè)高山草原定位試驗(yàn)站，在全國(guó)率先開展了草地改良的研究，探討了草地圍欄、劃破草皮改良草地、劃區(qū)輪牧、季節(jié)畜牧業(yè)等技術(shù)。 ^[3] 

1973年，任繼周創(chuàng)立了草原的氣候——土地——植被綜合順序分類法，成功地應(yīng)用于中國(guó)主要的牧業(yè)省（區(qū)）。 ^[4]  1978年他由講師破格晉升為教授，1984年被批準(zhǔn)為中國(guó)第一位草原學(xué)博士生導(dǎo)師。1995年當(dāng)選中國(guó)工程院院士。

2002年，甘肅省草原生態(tài)研究所整體并入蘭州大學(xué)，成立蘭州大學(xué)草地農(nóng)業(yè)科技學(xué)院，任繼周任名譽(yù)院長(zhǎng)，博士生導(dǎo)師。 ^{[2]  [6]} 

任繼周院士創(chuàng)立了草原的氣候——土地——植被綜合順序分類法，成功地應(yīng)用于中國(guó)主要的牧業(yè)?。▍^(qū)），現(xiàn)已發(fā)展成為中國(guó)公認(rèn)的兩大草原分類體系之一 ^[1]  。

任繼周院士在中國(guó)率先開展建立了一整套草原改良利用的理論體系和技術(shù)措施，研制出了中國(guó)第一代草原劃破機(jī)—燕尾犁。該理論與技術(shù)體系現(xiàn)普遍應(yīng)用于占中國(guó)草原總面積約1/3的青、藏、川、甘等高寒牧區(qū) ^[2]  。

任繼周院士研究提出了評(píng)定草原生產(chǎn)能力的新指標(biāo)—畜產(chǎn)品單位（AnimalProductUnit，簡(jiǎn)稱APU），結(jié)束了各國(guó)各地不同畜產(chǎn)品無(wú)法比較的歷史，APU已被中國(guó)學(xué)術(shù)界和政府部門采用，被國(guó)際權(quán)威機(jī)構(gòu)用來(lái)評(píng)價(jià)世界不同地區(qū)草原生產(chǎn)力（見(jiàn)《WorldResource》，1987）。 ^[1-2] 

任繼周院士研究提出了草原季節(jié)畜牧業(yè)理論，已為中國(guó)牧區(qū)廣泛采用，大幅度提高了生產(chǎn)水平 ^[1]  。

任繼周院士研究提出了草地農(nóng)業(yè)系統(tǒng)包括前植物生產(chǎn)層（自然保護(hù)區(qū)、水土保持、草坪綠地、風(fēng)景旅游等），植物生產(chǎn)層（牧草及草產(chǎn)品）、動(dòng)物生產(chǎn)層（動(dòng)物及其產(chǎn)品）及外生物生產(chǎn)層（加工、流通等）等4個(gè)層次。這一理論體現(xiàn)了人與自然協(xié)調(diào)發(fā)展，對(duì)自然資源可持續(xù)利用的思想，是對(duì)傳統(tǒng)的草原生產(chǎn)和農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)概念的更新和發(fā)展，草地農(nóng)業(yè)理論已為中國(guó)政府部門及學(xué)術(shù)界普遍接受，并在南方草地，黃土高原和內(nèi)陸鹽漬地區(qū)取得了顯著成果 ^[1]  。

任繼周院士研究提出了系統(tǒng)耦合和系統(tǒng)相悖的理論。在中國(guó)草業(yè)學(xué)術(shù)界，開系統(tǒng)科學(xué)理論與草業(yè)科學(xué)理論相結(jié)合的先河。提出草地農(nóng)業(yè)中不同亞系統(tǒng)間的系統(tǒng)相悖是中國(guó)草地退化的根本原因，而不同亞系統(tǒng)間的系統(tǒng)耦合和草地農(nóng)業(yè)系統(tǒng)外延與種植業(yè)、林業(yè)等系統(tǒng)的耦合是遏制草地退化，提高草地生產(chǎn)能力，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的根本途徑，這一理論甘肅河西走廊山地州荒漠系統(tǒng)中成功地得以應(yīng)用 ^[1]  。

任繼周院士在中國(guó)最早開展了草坪運(yùn)動(dòng)場(chǎng)、高爾夫球場(chǎng)的建植與管理研究，建立了一整套建植、管理的理論與技術(shù)，已為生產(chǎn)實(shí)踐普遍采用。 ^[2] 

任繼周院士創(chuàng)建了中國(guó)高等農(nóng)業(yè)院校草業(yè)科學(xué)專業(yè)的“草原學(xué)”，“草原調(diào)查與規(guī)劃”，“草原生態(tài)化學(xué)”，“草地農(nóng)業(yè)生態(tài)學(xué)”等4門課程，并先后主編出版了同名統(tǒng)編教材。自50年代中期便開始培養(yǎng)草原科學(xué)研究生，創(chuàng)建了中國(guó)高等農(nóng)業(yè)院校第一個(gè)草原系，中國(guó)唯一的草原生態(tài)研究所 ^[2]  。 ^[1] 

1957年他應(yīng)邀為農(nóng)業(yè)部草原培訓(xùn)班系統(tǒng)地講授了草原學(xué)；1958至1959年受高等教育部委派，作為草原專家，在越南民主共和國(guó)河內(nèi)農(nóng)林大學(xué)講學(xué)一年。1977年11月，他主持制訂了以草原調(diào)查與規(guī)劃、草原培育學(xué)、草原保護(hù)學(xué)、牧草栽培學(xué)、牧草育種學(xué)等專業(yè)課為核心的中國(guó)第一個(gè)全國(guó)草原本科專業(yè)統(tǒng)一教學(xué)計(jì)劃，這為中國(guó)改革開放以后高等草業(yè)教育的迅速發(fā)展與保證培養(yǎng)質(zhì)量奠定了科學(xué)基礎(chǔ) ^[2]  。

1983年與1991年任繼周受農(nóng)業(yè)部委托，兩次牽頭召開會(huì)議，分別制訂了“攻讀草原科學(xué)碩士學(xué)位研究生培養(yǎng)方案”，修訂了“攻讀草原科學(xué)碩士學(xué)位研究生培養(yǎng)方案”，制訂了“攻讀草原科學(xué)博士學(xué)位研究生培養(yǎng)的要求”。被農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)并頒發(fā)各高校施行。 ^[2]  。

任繼周創(chuàng)建了4門專業(yè)課，編寫了相應(yīng)的專著，著有《草地農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)通論》等專著13部，主編《中國(guó)大百科全書》和《中國(guó)農(nóng)業(yè)百科全書》草原牧草部分，2008主編的《草業(yè)大辭典》被認(rèn)為是中國(guó)草業(yè)科學(xué)發(fā)展的標(biāo)志性工程 ^[7]  。

由任繼周院士主編、安徽教育出版社出版的《草地農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)通論》一書，是草業(yè)科學(xué)領(lǐng)域一本理論創(chuàng)新思想豐富、生產(chǎn)指導(dǎo)意義重大的學(xué)術(shù)論著。研究者們?nèi)婵疾炝酥袊?guó)草業(yè)發(fā)展的歷史背景，立足于中國(guó)草業(yè)發(fā)展的現(xiàn)實(shí)土 壤，對(duì)中國(guó)草業(yè)生產(chǎn)與科學(xué)發(fā)展中的一系列問(wèn)題，從系統(tǒng)論的理論層面做了深入的探討。它是中國(guó)草地農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)思想形成和發(fā)展的歷史記錄 ^[8]  。

任繼周曾任甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)畜牧系、草原系主任，甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)副校長(zhǎng)。1981年任創(chuàng)辦甘肅省草原生態(tài)研究所并擔(dān)任第一任所長(zhǎng)。1992年甘肅省教育廳批準(zhǔn)成立由甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)草原系和甘肅省草原生態(tài)研究所共同組建的甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)草業(yè)學(xué)院，任繼周為名譽(yù)院長(zhǎng)。 ^[2]  2002年起，任蘭州大學(xué)草地農(nóng)業(yè)科技學(xué)院教授、名譽(yù)院長(zhǎng)，甘肅草原生態(tài)研究所名譽(yù)所長(zhǎng)、甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)草業(yè)學(xué)院名譽(yù)院長(zhǎng)，南京農(nóng)業(yè)大學(xué)特邀教授。 ^[1-2] 

1978年任繼周被評(píng)為甘肅省科學(xué)大會(huì)先進(jìn)個(gè)人。1983年美國(guó)草原學(xué)會(huì)授予他名譽(yù)會(huì)員稱號(hào)。1988年新西蘭梅西大學(xué)（MasseyUniversity）出資設(shè)立了任繼周教授獎(jiǎng)學(xué)金，專門用以資助中、新兩國(guó)農(nóng)業(yè)領(lǐng)域內(nèi)學(xué)者、學(xué)生的交流。1991年享受國(guó)務(wù)院特殊津貼并被人事部批準(zhǔn)為國(guó)家級(jí)有突出貢獻(xiàn)的專家。1999年獲得何梁何利科技進(jìn)步獎(jiǎng) ^[2]  。

2000年任繼周被人事部等部委授予全國(guó)優(yōu)秀農(nóng)業(yè)科學(xué)工作者稱號(hào)。2009年榮獲國(guó)家教學(xué)成果特等獎(jiǎng)（第一獲獎(jiǎng)人）、新中國(guó)成立60周年“三農(nóng)”模范人物、感動(dòng)甘肅人物、甘肅省情系隴原-獻(xiàn)身教育特別榮譽(yù)獎(jiǎng)、百年蘭大-特殊貢獻(xiàn)獎(jiǎng)榮譽(yù)稱號(hào)。2010年榮獲中國(guó)草學(xué)會(huì)首屆“杰出功勛獎(jiǎng)”。2011年榮獲國(guó)務(wù)院扶貧辦“友成扶貧科研成果獎(jiǎng)”和CCTV三農(nóng)人物。 ^[2]  2013年10月19日，中國(guó)自然資源學(xué)會(huì)成立30周年紀(jì)念大會(huì)暨學(xué)術(shù)研討會(huì)在北京西郊賓館召開，任繼周院士榮獲“中國(guó)資源科學(xué)成就獎(jiǎng)”。 ^[5] 

蘭州大學(xué)：（任繼周）是中國(guó)現(xiàn)代草原科學(xué)奠基人之一，國(guó)家草業(yè)科學(xué)重點(diǎn)學(xué)科點(diǎn)學(xué)術(shù)帶頭人 ^[6]  。

中國(guó)工程院：（任繼周）創(chuàng)立了草原氣候－土地－植被綜合分類法，開創(chuàng)了將大氣因素列為草地分類系統(tǒng)的先河。他對(duì)中國(guó)草業(yè)教育貢獻(xiàn)卓著，是中國(guó)最早的草業(yè)科學(xué)博士生導(dǎo)師。 ^[1] 

中國(guó)考研網(wǎng)：（任繼周）對(duì)規(guī)范中國(guó)草原科學(xué)研究生培養(yǎng)工作，提高整體培養(yǎng)質(zhì)量起到了具有歷史意義的重要作用。 ^[2] 

中國(guó)教育新聞網(wǎng)：（任繼周）是現(xiàn)代草業(yè)科學(xué)的開拓者。60年來(lái)，他潛心草地農(nóng)業(yè)教育研究，培養(yǎng)了大批人才，為中國(guó)草業(yè)教育和科技發(fā)展立下汗馬功勞。 ^[7]