1924年（中華民國(guó)十三年）10月2日，鄭哲敏先生出生于山東濟(jì)南，原籍浙江鄞縣（今寧波市鄞州區(qū)）。其父親鄭章斐幼年放牛，念過幾年私塾和小學(xué)，后來(lái)進(jìn)城當(dāng)學(xué)徒，而后經(jīng)商開廠，崇尚實(shí)業(yè)，教育子女勤勉好學(xué)、修身養(yǎng)性。家庭環(huán)境給鄭哲敏先生在青少年時(shí)期勤奮好學(xué)、正直做人品格的形成帶來(lái)了深刻影響。

鄭哲敏先生在濟(jì)南市立第五小學(xué)讀完小學(xué)后進(jìn)濟(jì)南育英中學(xué)。

1937年（中華民國(guó)二十六年），初中二年級(jí)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，鄭哲敏先生入川。他先后進(jìn)成都建國(guó)中學(xué)、成都華陽(yáng)縣中學(xué)和金堂銘賢中學(xué)學(xué)習(xí)。他學(xué)習(xí)刻苦，樂于為大家做事，曾管過伙食，辦過話劇團(tuán)和英文社，對(duì)物理和英文有深厚興趣，各科學(xué)習(xí)成績(jī)優(yōu)異，曾因不參與考試作弊而挨過一些同學(xué)的揍。

1943年（中華民國(guó)三十二年），鄭哲敏先生畢業(yè)于金堂銘賢中學(xué)，并以理工科第一名的優(yōu)異成績(jī)考入西南聯(lián)合大學(xué)電機(jī)系，次年轉(zhuǎn)入機(jī)械系。

1946年（中華民國(guó)三十五年），抗戰(zhàn)勝利后，鄭哲敏所在的工學(xué)院回到北平（今北京）清華園，鄭哲敏先生繼續(xù)在清華大學(xué)機(jī)械系學(xué)習(xí)；同年，錢偉長(zhǎng)從美國(guó)回國(guó)到清華大學(xué)任教，在他的課上，大四的鄭哲敏首次接觸到彈性力學(xué)、流體力學(xué)等近代力學(xué)理論，錢偉長(zhǎng)嚴(yán)密而生動(dòng)的理論分析引起了鄭哲敏的極大興趣，對(duì)他產(chǎn)生深刻的影響。

1947年（中華民國(guó)三十六年），畢業(yè)于清華大學(xué)，獲工程學(xué)學(xué)士學(xué)位，畢業(yè)后留在清華大學(xué)做錢偉長(zhǎng)教授的助教。

1947年底、1948年初，經(jīng)清華大學(xué)、北平地區(qū)、華北區(qū)和全國(guó)（華北區(qū)、華中區(qū)、華南區(qū)）等4級(jí)選拔，鄭哲敏脫穎而出成為全國(guó)唯一的一名“國(guó)際扶輪社國(guó)際獎(jiǎng)學(xué)金”獲得者。年輕的鄭哲敏先生認(rèn)為應(yīng)用力學(xué)對(duì)中國(guó)工業(yè)建設(shè)有重要作用，提出以應(yīng)用力學(xué)為專修的學(xué)科，同時(shí)將美國(guó)加州理工學(xué)院和英國(guó)倫敦大學(xué)列為擬入的學(xué)校，并得到梅貽琦、陳福田、錢偉長(zhǎng)、李輯祥等人的推薦。

1948年（中華民國(guó)三十七年）4月，他的申請(qǐng)獲準(zhǔn)并確定入學(xué)美國(guó)加州理工學(xué)院，并于同年8月由上海乘船赴美，并于一年后順利獲得碩士學(xué)位，接著他成為錢學(xué)森的博士研究生，做熱應(yīng)力方面的研究。

1952年6月，鄭哲敏先生獲得加州理工學(xué)院博士學(xué)位；取得博士學(xué)位后，他即著手準(zhǔn)備回國(guó)參加祖國(guó)建設(shè)，但卻遭到美國(guó)政府的阻撓。

1954年，日內(nèi)瓦會(huì)議后，美國(guó)移民局取消了對(duì)一批留學(xué)生不得離境的限制，鄭哲敏遂于1954年9月26日從紐約乘船離美，10月12日抵瑞士。

由于辦理途經(jīng)地點(diǎn)的簽證手續(xù)和等待船期，1955年1月19日，鄭哲敏得以離法經(jīng)香港于2月21日從寶安縣（今深圳）入境。

回國(guó)后，鄭哲敏先生先到中國(guó)科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所任副研究員，加入了錢偉長(zhǎng)在該所創(chuàng)立的力學(xué)研究室；同年年底，錢學(xué)森返回中國(guó)，他隨即參加錢學(xué)森創(chuàng)建中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所的工作。

1956年1月，中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所成立，鄭哲敏成為首批科技人員之一，任彈性力學(xué)組組長(zhǎng)，研究水壩抗震。同年，他還作為助手參加了錢學(xué)森主持的12年科學(xué)技術(shù)發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃中全國(guó)力學(xué)學(xué)科規(guī)劃的制訂，后來(lái)在錢學(xué)森指導(dǎo)下，鄭哲敏建立起爆炸力學(xué)學(xué)科。

1958年，鄭哲敏領(lǐng)導(dǎo)了大型水輪機(jī)的方案論證，后開始研究爆炸成形的理論和應(yīng)用。

20世紀(jì)60年代初，他闡明了爆炸成形的主要規(guī)律，并和工業(yè)部門合作生產(chǎn)出技術(shù)要求很高的導(dǎo)彈零部件，使爆炸成形成為以科學(xué)規(guī)律為依據(jù)的新工藝。

1964年，鄭哲敏先生接受并完成了涉及地下核試驗(yàn)的有關(guān)任務(wù)，并主動(dòng)考慮地下核爆炸威力的預(yù)報(bào)問題。

1965年，鄭哲敏和解伯民先生與中國(guó)之外的其他國(guó)家同時(shí)獨(dú)立地提出了一種新的力學(xué)模型—流體彈塑性體模型。同年，他還指導(dǎo)兵工部門進(jìn)行穿甲幾何相似律的模型試驗(yàn)。

文化大革命期間，鄭哲敏的身心和科研工作都受到了沖擊，并于1970年7月、1971年11月在“五七”干校勞動(dòng)。

1971年，鄭哲敏從干?；厮?，為改變中國(guó)常規(guī)武器落后的狀況，組織力量研究穿破甲機(jī)理，經(jīng)過10年努力，先后解決了穿甲和破甲相似律、破甲機(jī)理、穿甲簡(jiǎn)化理論和射流穩(wěn)定性等一系列問題。

1978年，鄭哲敏先生晉升為研究員。

1979年，鄭哲敏領(lǐng)導(dǎo)組建了力學(xué)研究所的材料力學(xué)性能研究室并兼任第一任室主任。

1980年，被選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員（后改稱院士）。

1984年2月，鄭哲敏接過錢學(xué)森的接力棒，出任中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所第二任所長(zhǎng)。

1986年，鄭哲敏帶領(lǐng)和組織了海洋工程力學(xué)的研究，并任中國(guó)科學(xué)院海洋工程科學(xué)技術(shù)研究中心主任。

1988年，鄭哲敏先生領(lǐng)導(dǎo)組建了非線性連續(xù)介質(zhì)力學(xué)開放研究實(shí)驗(yàn)室并兼任第一任室主任，帶領(lǐng)和指導(dǎo)材料非線性力學(xué)性質(zhì)和流體非線性行為的基礎(chǔ)性研究。

1993年，因在爆炸力學(xué)方面的貢獻(xiàn)，鄭哲敏當(dāng)選為美國(guó)工程科學(xué)院外籍院士。

1994年，鄭哲敏當(dāng)選為中國(guó)工程院院士。

1999年5月，在鄭哲敏與中國(guó)海洋石油總公司曾恒一院士的籌劃下，促成了中國(guó)科學(xué)院路甬祥院長(zhǎng)與海洋石油總公司衛(wèi)留成總經(jīng)理簽署了“中國(guó)科學(xué)院與中國(guó)海洋石油總公司‘十五’科技合作意向書”。

2003年至2004年，年近八旬的鄭哲敏受中國(guó)科學(xué)院技術(shù)科學(xué)部的委托，擔(dān)任“國(guó)家戰(zhàn)略高技術(shù)與高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化研究”專題咨詢組組長(zhǎng)，負(fù)責(zé)組織高層專家對(duì)“國(guó)家中長(zhǎng)期科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃發(fā)展戰(zhàn)略研究”中的第13專題提出咨詢意見。

2013年，獲2012年度國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)。 ^[3-4] 

鄭哲敏科研生涯的最早期主要從事熱彈性力學(xué)和水彈性力學(xué)的研究，回國(guó)后曾根據(jù)國(guó)家的需要從事地震響應(yīng)、水輪機(jī)葉型等方面的研究工作。后來(lái)因?yàn)閲?guó)家科研布局調(diào)整，鄭哲敏選擇高速高壓塑性動(dòng)力學(xué)研究方向，并于很短時(shí)間內(nèi)在爆炸成形方面取得完整、深入的研究成果，從而拉開爆炸力學(xué)研究的序幕。

鄭哲敏院士闡明了爆炸成形的機(jī)理和模型律，解決了火箭重要部件的加工難題，發(fā)展了一門新的力學(xué)分支學(xué)科——爆炸力學(xué)。他長(zhǎng)期主持力學(xué)學(xué)科發(fā)展規(guī)劃的制定，倡導(dǎo)建立了多個(gè)新的力學(xué)分支學(xué)科，做出了重要的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)。鄭哲敏在爆炸力學(xué)學(xué)科的發(fā)展方面作出了廣泛的貢獻(xiàn)，它們是：

（1）在聲學(xué)理論方面，有薄板在水下爆炸擊波作用下的變形理論；

（2）在爆炸后期效應(yīng)方面，有高速射流的準(zhǔn)定常侵徹理論、爆炸成形后期的第二次加載理論以及爆破的鼓包運(yùn)動(dòng)理論等；

（3）提出了反映爆炸和沖擊問題中的高速、高壓和高溫特征以及慣性與強(qiáng)度相互耦合效應(yīng)的流體彈塑性體模型和多種應(yīng)用理論；

（4）提出了多種爆炸和沖擊的相似律；

（5）提出了多種耦合運(yùn)動(dòng)的理論，包括兩種物體的耦合運(yùn)動(dòng)以及同一物體中流體性質(zhì)和固體性質(zhì)相互影響的耦合效應(yīng)的理論；

（6）在穩(wěn)定性問題方面，有射流拉斷、界面波、絕熱剪切等理論。

在地下核爆炸效應(yīng)的研究中，鄭哲敏院士與合作者一起提出了流體彈塑性模型。該模型將爆炸及沖擊荷載作用下介質(zhì)的流體、固體特性及運(yùn)動(dòng)規(guī)律用統(tǒng)一的方程表述，堪稱爆炸力學(xué)的學(xué)科標(biāo)志，可準(zhǔn)確預(yù)測(cè)地下核試驗(yàn)壓力衰減規(guī)律，為中國(guó)首次地下核爆當(dāng)量預(yù)報(bào)做出了貢獻(xiàn)。

在穿破甲研究方面，鄭哲敏院士帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)開創(chuàng)性地提出了射流開坑、準(zhǔn)定常侵徹、靶板強(qiáng)度作用的相關(guān)理論；得到了穿甲相似律和比國(guó)際流行的Tate公式更為有效的穿甲模型；建立了破甲彈高速流拉斷的理論；建立了金屬裝甲破甲機(jī)理模型和破甲相似律，獲得了比國(guó)際公認(rèn)的Eichelberger公式更符合實(shí)際的侵徹公式。這些工作為中國(guó)相關(guān)武器的設(shè)計(jì)與效應(yīng)評(píng)估提供了堅(jiān)實(shí)的力學(xué)基礎(chǔ)。

基于流體彈塑性理論，鄭哲敏院士還開辟了爆炸加工、瓦斯突出、爆炸處理水下軟基等關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域，解決了重大工程建設(shè)中的核心難題，得到了廣泛的應(yīng)用。此外，在材料力學(xué)的研究中，他提出的硬度表征標(biāo)度理論，在國(guó)際上有重要影響，并以他與合作者的姓氏命名為C-C方法。

與此同時(shí)，作為中國(guó)力學(xué)學(xué)科建設(shè)與發(fā)展的組織者和領(lǐng)導(dǎo)者，鄭哲敏參與和主持制定了一系列重要力學(xué)學(xué)科及相關(guān)科學(xué)規(guī)劃。他總體把握中國(guó)力學(xué)學(xué)科發(fā)展方向，積極倡導(dǎo)、組織和參與熱彈性力學(xué)、水彈性力學(xué)、材料力學(xué)行為、環(huán)境力學(xué)、海洋工程、災(zāi)害力學(xué)、非線性力學(xué)等多個(gè)力學(xué)分支學(xué)科或領(lǐng)域的建立與發(fā)展。 ^{[1]  [5-7]} 

鄭哲敏于20世紀(jì)50年代就開始指導(dǎo)研究生，他的第一位研究生是韓良弼，畢業(yè)后分配到上海核工程研究設(shè)計(jì)院，成為該單位的科技骨干。此后，鄭哲敏先生在20世紀(jì)60年代指導(dǎo)的研究生有段祝平和白以龍。他們畢業(yè)后都留力學(xué)研究所工作，成為固體力學(xué)領(lǐng)域的學(xué)科帶頭人；其中，白以龍于1991年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士。

1978年恢復(fù)研究生制度以來(lái)，截至2004年，鄭哲敏共培養(yǎng)了15名博士，20名碩士；此外，他還指導(dǎo)了5名博士后。鄭哲敏先生在指導(dǎo)研究生的過程中注重因材施教、發(fā)揮學(xué)生特點(diǎn)和專長(zhǎng)的原則。他以對(duì)學(xué)生嚴(yán)格要求著稱，但又與學(xué)生平等討論。對(duì)于研究生的論文工作，他強(qiáng)調(diào)嚴(yán)謹(jǐn)分析，強(qiáng)調(diào)實(shí)驗(yàn)觀察是根本性的，強(qiáng)調(diào)實(shí)驗(yàn)一分析一計(jì)算相結(jié)合。鄭哲敏先生帶出的研究生和博士后，多數(shù)已經(jīng)成為各自單位的骨干人才，承擔(dān)著科研、技術(shù)、教學(xué)或管理等崗位的重要責(zé)任。截至2004年，鄭哲敏還指導(dǎo)著8名博士生和1名碩士生。 ^[8] 

1　鄭哲敏，錢學(xué)森．迅速加熱時(shí)薄壁圓柱殼應(yīng)力的相似律．Journal of the American Rocket Society，1952，22：144－149．

2　鄭哲敏．爆炸成形模型律．國(guó)家科委科技報(bào)告，1962．

3　鄭哲敏．水擊波入射于平板時(shí)空化的形成．國(guó)家科委科技報(bào)告，1962．

4　鄭哲敏，解伯民．關(guān)于地下爆炸計(jì)算模型的一個(gè)建議．力學(xué)研究所研究報(bào)告，1965．

5　鄭哲敏，談慶明．破甲機(jī)理的力學(xué)分析及簡(jiǎn)化模型．科技參考資料（52研究所），1977．

6　鄭哲敏．破甲彈射流穩(wěn)定性的研究．爆炸與沖擊，1980（1）．

7　鄭哲敏．從數(shù)量級(jí)和量綱分析看煤與瓦斯突出的機(jī)理．力學(xué)與生產(chǎn)建設(shè)，北京：北京大學(xué)出版社，1982．

8　鄭哲敏．力學(xué)研究所關(guān)于改革的一些設(shè)想．中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所年報(bào)，1984．

9　Bai Yilong，Cheng Chemin，Yu Shanbing．On evolution of thermo－plastic shear band．Presented at XVI Int．Cong．of Theo．a(chǎn)nd Appl．Mech．Denmark：1984．

10　鄭哲敏等．玻璃鋼對(duì)聚能射流干擾機(jī)理的研究．中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所報(bào)告，1981；Proc．Int．Symp．onIntense Dynamic Loading and Its Effects，Beijing：Science　Press，1986．

11　Cheng Chemin．Mechanics of explosive welding．Proc．Int．Symp．on Intense Dynamic Loading and Its Effects，Beijing：Science Press，1986． ^[2] 

1956年至1978年，任中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所彈性力學(xué)組組長(zhǎng)、第四研究室副主任、爆炸力學(xué)研究室副主任、主任。

1978年至1989年，任中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所研究員、副所長(zhǎng)、所長(zhǎng)。

1982年至1986年，任《力學(xué)學(xué)報(bào)》主編。

1982年至1990年，任中國(guó)力學(xué)學(xué)會(huì)常務(wù)副理事長(zhǎng)，理事長(zhǎng)。

1986年，兼任中國(guó)科學(xué)院海洋工程中心主任、國(guó)際理論與應(yīng)用力學(xué)聯(lián)盟（IUTAM）理事、大會(huì)委員會(huì)委員。

1988年，任中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所非線性連續(xù)介質(zhì)力學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任。 ^{[2]  [9]} 

1980年，被選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員（后改稱院士）。

1993年，當(dāng)選為美國(guó)工程科學(xué)院外籍院士。

1994年，當(dāng)選中國(guó)工程院院士。 ^[1] 

2016年1月，為獎(jiǎng)勵(lì)鄭哲敏的杰出成就，經(jīng)中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)提議和國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)批準(zhǔn)，將中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)施密特CCD小行星項(xiàng)目組發(fā)現(xiàn)并獲得12935號(hào)國(guó)際永久編號(hào)的小行星命名為以“鄭哲敏星”。 ^[10] 

作為中國(guó)力學(xué)界在國(guó)際上的代表，他積極參加和組織有關(guān)方面的國(guó)際交流，促進(jìn)國(guó)際合作，顯著提高了中國(guó)力學(xué)在國(guó)際上的地位。鄭哲敏院士心系祖國(guó)，始終以國(guó)家需求為己任，嘔心瀝血，嚴(yán)謹(jǐn)創(chuàng)新，團(tuán)結(jié)奮進(jìn)，平易近人，培養(yǎng)了大批力學(xué)領(lǐng)域的杰出人才。（中華人民共和國(guó)科學(xué)技術(shù)部評(píng)） ^[1] 

作為一名卓越的科技工作者，鄭哲敏先生在應(yīng)用力學(xué)和技術(shù)科學(xué)的發(fā)展上做出了創(chuàng)造性貢獻(xiàn)。作為一名杰出的科學(xué)家，鄭哲敏先生充滿對(duì)祖國(guó)的熱愛，對(duì)科學(xué)的追求、對(duì)事業(yè)的執(zhí)著。作為一名科技團(tuán)隊(duì)的組織者和領(lǐng)路人，鄭哲敏先生總是看得深一些和遠(yuǎn)一些，倡導(dǎo)并身體力行“做第一流的工作”。作為應(yīng)用力學(xué)和技術(shù)科學(xué)的實(shí)踐者，鄭哲敏先生堪稱是堅(jiān)持和發(fā)展錢學(xué)森技術(shù)科學(xué)思想的典范。鄭哲敏先生的學(xué)術(shù)風(fēng)范和優(yōu)秀品質(zhì)值得我們學(xué)習(xí)和發(fā)揚(yáng)。（中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所學(xué)位委員會(huì)主任洪友士評(píng)） ^[8] 

鄭哲敏的在科研工作中非常強(qiáng)調(diào)實(shí)用，他沒有停留在理論研究、沒有固步在發(fā)表論文，而是開拓了非常廣泛的應(yīng)用，在他的理念里，這才完成了一個(gè)“循環(huán)”。（鄭哲敏學(xué)生、中國(guó)科學(xué)院院士白以龍評(píng)） ^[11]