1962年，畢業(yè)于復旦大學生物化學系，同年入復旦大學遺傳研究所攻讀研究生課程。

1964年后，一直在上海市農(nóng)藥研究所、化工部上海生物化工研究中心工作，任研究室主任、總工程師、所長，并擔任首屆中國化工學會生物化工委員會副主任。

1997年，當選為中國工程院院士。

1998年，調(diào)入浙江工業(yè)大學，任浙江工業(yè)大學生物工程研究所首席教授。

2000年12月-2005年3月任浙江工業(yè)大學校長。

2005年4月起任浙江工業(yè)大學名譽校長。

曾任上海市農(nóng)藥研究所所長、化工部上海生物化工研究中心主任，中國化工學會副理事長、中國化工學會生物化工專業(yè)委員會主任等職。現(xiàn)任浙江工業(yè)大學名譽校長；華東理工大學校長顧問；中國化工學會常務(wù)理事。

沈寅初院士是華東理工大學雙聘院士 ^[1] 

1962年畢業(yè)于復旦大學。先后任浙江工業(yè)大學校長、名譽校長，浙江工業(yè)大學全職院士。長期從事生物化工和生物農(nóng)藥研究。研究成功我國第一個用量最少、對環(huán)境最安全、對人畜無毒害的井岡霉素新農(nóng)藥，并得到廣泛推廣，建廠30余家，為我國生物農(nóng)藥產(chǎn)業(yè)的建立奠定了基礎(chǔ)；研究成功微生物催化法生產(chǎn)丙烯酰胺，建立了我國第一套利用生物技術(shù)生產(chǎn)大宗化工原料的工業(yè)化裝置，推廣了生物催化在化工行業(yè)中的應(yīng)用。多次獲得國家及省部級獎勵。發(fā)表學術(shù)論文60余篇。

長期從事生物催化和生物農(nóng)藥的研究。70年代研究成功的井岡霉素是我國第一個單位面積農(nóng)田用量最小的微生物農(nóng)藥。80年代完成了微生物催化法生產(chǎn)丙烯酰胺的研究，1994年建立了我國第一套利用生物技術(shù)進行生產(chǎn)大宗化工原料的工業(yè)化裝置，開創(chuàng)了生物催化在化工行業(yè)中應(yīng)用的先河。

科學研究

先后主持開發(fā)了井岡霉素、7051（阿維菌素）等生物農(nóng)藥產(chǎn)品，為我國生物農(nóng)藥工業(yè)的建立奠定了基礎(chǔ)；主持完成了微生物催化法生產(chǎn)丙烯酰胺研究，建立了我國第一套利用生物技術(shù)生產(chǎn)大宗化工原料的工業(yè)化裝置，開創(chuàng)了生物催化在化工行業(yè)中應(yīng)用的先河。所主持的科研項目先后榮獲上海市科技進步一等獎三項，化工部科技進步一等獎一項，國家發(fā)明三等獎一項，國家科技進步二等獎二項。

①在我國井岡山地區(qū)土壤中發(fā)現(xiàn)防治水稻紋枯病的農(nóng)用抗生素——井岡霉素，獲得國家發(fā)明三等獎、上海市重大科技成果獎；

②完成“七五”攻關(guān)項目殺螨抗生素瀏陽霉素的開發(fā)研究，并實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，獲得“七五”攻關(guān)獎；

③完成上海市科委重點農(nóng)蓄兩用生物殺蟲劑——滅蟲丁的研究，在全國多家工廠投產(chǎn)生產(chǎn)，成為我國主要的農(nóng)畜兩用殺蟲藥，該技術(shù)獲得上海市科技進步一等獎，化工部科技進步一等獎、“八五”攻關(guān)優(yōu)秀成果獎A獎和國家科技進步二等獎；被國家計委、國家科委、財政部評為“八五”重大科技成果獎；

④在日本研修期間和日本理化所建立了長期合作開發(fā)農(nóng)用抗生素，任中方負責人，成為改革開放后國家科委最早的一批實質(zhì)性的科技合作項目，項目組發(fā)現(xiàn)了七個抗生素；

⑤主持“七五”、“八五”國家科技攻關(guān)項目“微生物法生產(chǎn)丙烯酰胺”，建立了我國第一套利用生物技術(shù)進行生產(chǎn)大宗化工原料的工業(yè)化裝置，開創(chuàng)了生物催化在化工行業(yè)中應(yīng)用的先河，該技術(shù)獲得上海市科技進步一等獎、“八五”攻關(guān)優(yōu)秀成果A獎、國家科技進步二等獎和杜邦科技創(chuàng)新獎；2002年，微生物法生產(chǎn)丙烯酰胺萬噸級工業(yè)化技術(shù)開發(fā)獲得昊華獎； ^[2] 

先后獲國家科技進步二等獎2項、國家發(fā)明獎二、三等獎3項、上海市科技進步一等獎3項、化工部科技進步一等獎2項、中國石油和化工協(xié)會科技進步一等獎2項、杜邦科技創(chuàng)新獎1項和昊華獎1項等。

1998年獲上海市科技功臣稱號，

1998年度何梁何利基金科學與技術(shù)進步獎，

2002年獲候德榜化工技術(shù)獎,2009年獲浙江省重大科技貢獻獎。

1998年獲何梁何利基金科學與技術(shù)進步獎。1998年獲上海市科技功臣稱號。

2000年12月至2005年3月出任浙江工業(yè)大學校長。2005年5月起任浙江工業(yè)大學名譽校長。

2010年3月17日，浙江省政府授予浙江省科協(xié)主席沈寅初院士2009年度科學技術(shù)獎重大貢獻獎。 ^[3]