清順治二年（1645年）劃興隆方圓800平方公里為馬蘭東陵后龍風(fēng)水禁地，封禁270余年。

清光緒二十四年(1898年)被清政府辟為避暑區(qū)，在這里誕生了中國(guó)第一條旅游鐵路專線、第一條航空旅游航線，第一個(gè)19孔高爾夫球場(chǎng)等諸多中國(guó)旅游史上的第一，被譽(yù)為中國(guó)現(xiàn)代旅游業(yè)的"搖籃"。

1898年（清光緒24年）北戴河被辟為旅游避暑區(qū)，當(dāng)時(shí)許多國(guó)際商界、宗教界人士紛紛到北戴河選址安居、興業(yè)置產(chǎn)。新中國(guó)成立后，老一輩無產(chǎn)階級(jí)革命家毛澤東、周恩來、鄧小平等和現(xiàn)任的中央幾大領(lǐng)導(dǎo)同志都曾到這里辦公和休息，北戴河因此受世人矚目。北戴河先后被評(píng)為國(guó)務(wù)院首批公布的國(guó)家級(jí)重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)、全國(guó)園林城市、中國(guó)優(yōu)秀旅游勝地四十佳之一、首批中國(guó)優(yōu)秀旅游城市。

1915年開禁后，北京、天津等地客商爭(zhēng)相來此開設(shè)林木采植局及店鋪，一時(shí)商賈云集，買賣興隆，形成集鎮(zhèn)。又因四周環(huán)山，故被時(shí)人稱為興隆山。

1925年設(shè)興隆縣，因山為名。據(jù)《熱河省縣旗事情》：興隆山在興隆街后山，恰如屏風(fēng)，為清皇陵后龍地。以興隆為名，取“龍依此而興”之意。

1948年11月解放，1954年2月始稱北戴河區(qū)。2015年7月，牛頭崖鎮(zhèn)劃歸秦皇島市北戴河區(qū)管轄。

北戴河位于河北省東北部，它猶如一顆璀璨明珠鑲嵌在渤海 灣北岸中部。地理坐標(biāo)處北緯39°47′48″―39°53′17″，東經(jīng)119°24′08″―119°31′58″。西距首都北京279公里，北距沈陽市392公里、錦州市197公里。東距大連市209公里、秦皇島港18公里、山海關(guān)機(jī)場(chǎng)25公里。東北與秦皇島市海港區(qū)毗鄰，西部、西北部與撫寧區(qū)接壤，東、南面臨渤海灣。東西長(zhǎng)11.2公里，南北寬10.15公里，總面積122.2平方公里。

北戴河地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜，具有剝蝕平原、海積平原、低山區(qū)等多樣性的地貌類型。

北戴河地處中緯暖溫帶，屬半濕潤(rùn)、季風(fēng)型大陸性氣候，受中國(guó)東部沿海季風(fēng)環(huán)流的影響，海洋性特征明顯，多風(fēng)、濕度大、雨量適中，四季分明，春溫、夏涼、秋暖、冬寒。年平均日照時(shí)間在2700―2850小時(shí)之間；年平均氣溫8.8―11.3℃之間；盛夏日平均氣溫22―25℃之間；年平均降水量650―750毫米。由于瀕臨渤海，空氣溫度較大，年平均濕度65%左右；全年以偏西風(fēng)為最多，春季風(fēng)速最大，有風(fēng)無塵，秋季次之，盛夏平均風(fēng)速較小。北戴河的空氣清新，富含負(fù)氧離子，全年日照充足，氣壓穩(wěn)定，氣候十分宜人。

北戴河境內(nèi)的戴河和新河兩條河流分別在西部和東部入海。戴河古稱渝水，遼、明、清時(shí)稱渝河，清光緒年間改為戴家河，后簡(jiǎn)稱戴河。戴河上有三源，東源為沙河，發(fā)源于撫寧區(qū)螞蟻溝村；西源主流為西戴河，發(fā)源于撫寧區(qū)北車廠；西源支流名為渝河，發(fā)源于撫寧區(qū)聶口北。戴河在河?xùn)|寨村西南注入渤海，全長(zhǎng)35公里，流域總面積290平方公里，流經(jīng)北戴河區(qū)13公里，北戴河境內(nèi)流域面積32平方公里。新河發(fā)源于撫寧縣棲云寺山東麓，流經(jīng)甘各莊、蔡各莊，從赤土山北入海。全長(zhǎng)15公里，14公里流經(jīng)北戴河區(qū)，總流域面積為77.5平方公里。 ^[3] 

北戴河境內(nèi)分布著豐富的植物資源和動(dòng)物資源。植物有海生植物、入藥植物、木本植物。海生植物常見的有海白菜、龍須菜、昆布、海菊花等；入藥植物主要有麻黃、防風(fēng)、蒼耳子、薄荷等210種；木本植物46科188個(gè)品種，主要有油松、刺槐、楊、柳、櫟等，較為珍稀的桑橙、牡丹、梧桐、爬地柏、垂條柏等。動(dòng)物有海生動(dòng)物、野生動(dòng)物。海生動(dòng)物有7個(gè)種類40多種，以對(duì)蝦、梭子蟹最為著名；野生動(dòng)物有8個(gè)種類450多種，其中最為豐富的是鳥類資源。良好的生態(tài)環(huán)境，使北戴河成為鳥的天堂，鳥類共有20目61科412種，其中，國(guó)家一級(jí)保護(hù)的12種，國(guó)家二級(jí)保護(hù)的52種。 ^[4] 

北戴河為秦皇島市轄區(qū)，下轄牛頭崖鎮(zhèn)、海濱鎮(zhèn)、戴河鎮(zhèn)、西山街道、東山街道辦事處以及北戴河經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)。全區(qū)共有69個(gè)行政村和11個(gè)社區(qū)。

2008年末全區(qū)戶籍總?cè)丝?1338人，比年初增長(zhǎng)0. 2%。全年出生人口524人，出生率為7.18 ‰，自然增長(zhǎng)率為3.47‰，符合政策生育率為98.09%。遷入人口3465人，遷出人口3422人，人口機(jī)械增加43人。有漢族、蒙古族、朝鮮族、回族、滿族等11個(gè)民族。 ^[3] 

2008年，北戴河區(qū)實(shí)現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值22.5億元（按原統(tǒng)計(jì)口徑計(jì)算），比2007年增長(zhǎng)12.8%。分產(chǎn)業(yè)看，第一、二、三產(chǎn)業(yè)分別實(shí)現(xiàn)增加值0.91億元、4.66億元和16.93億元，比2007年分別增長(zhǎng)9.3%、26.2%和12.1%。三次產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)由2007年的4.9:19.8:75.3調(diào)整為4.1:20.7:75.2。人均生產(chǎn)總值31567元，比2007年增長(zhǎng)12.7%。年末納統(tǒng)單位職工人數(shù)14871人，納統(tǒng)單位工資總額40390萬元，比2007年增長(zhǎng)18.1%；職工年平均工資22379元，比2007年增長(zhǎng)17.8%。

2008年，北戴河區(qū)糧食播種面積7380畝，比2007年減少345畝；油料播種面積855畝。全年糧食總產(chǎn)量3535噸，蔬菜總產(chǎn)量23485噸，比2007年分別下降5.66%和5.64%；肉類、蛋類、奶類總產(chǎn)量完成721噸、1558噸和1823噸，比2007年分別增長(zhǎng)32.78%、22.77%和13.72%。

2008年，北戴河區(qū)規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)總產(chǎn)值13.1億元，比2007年增長(zhǎng)53.1%。其中國(guó)有及國(guó)有控股企業(yè)增長(zhǎng)11.1%，集體企業(yè)增長(zhǎng)11.1 %，股份制企業(yè)增長(zhǎng)67.5%，外商及港澳臺(tái)投資企業(yè)比2007年增長(zhǎng)2.8%。分輕重工業(yè)看，輕工業(yè)同比2007年增長(zhǎng)9.4 %，重工業(yè)比2007年增長(zhǎng)57.3%。通聯(lián)路橋、吉馬包裝、鑫綸化纖等企業(yè)發(fā)揮了帶動(dòng)作用。全部工業(yè)增加值3.03億元，比2007年增長(zhǎng)36.4%。其中規(guī)模以上工業(yè)實(shí)現(xiàn)增加值2.79億元，增長(zhǎng)41.4%。全年規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)累計(jì)實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)7187萬元，比2007年增長(zhǎng)161.9%。

2008年，北戴河區(qū)全年實(shí)現(xiàn)社會(huì)消費(fèi)品零售總額27.7億元，比2007年增長(zhǎng)3.1%，其中：批發(fā)零售貿(mào)易業(yè)實(shí)現(xiàn)零售額25.2億元，增長(zhǎng)3.3%；住宿餐飲業(yè)實(shí)現(xiàn)零售額2.5億元。

京山、京秦、津秦、大秦鐵路和102國(guó)道、205國(guó)道、京哈高速公路、沿海高速公路橫貫境內(nèi)，是連接?xùn)|北和華北的交通要沖。北戴河的機(jī)場(chǎng)也在修建中。

2008年，公路客運(yùn)量完成209萬人次，比2007年增長(zhǎng)1.0%；客運(yùn)周轉(zhuǎn)量完成3766萬人公里，比2007年增長(zhǎng)1.1%；全年公路貨運(yùn)量完成149萬噸，比2007年增長(zhǎng)4.9%；公路運(yùn)輸周轉(zhuǎn)量完成3739萬噸公里，比2007年增長(zhǎng)5.0%。

截至2008年，北戴河區(qū)共有等級(jí)裁判員發(fā)展人數(shù)25人，等級(jí)運(yùn)動(dòng)員發(fā)展人數(shù)4人；少年兒童業(yè)余體校1個(gè)，在校學(xué)生580人；體育系統(tǒng)舉辦運(yùn)動(dòng)會(huì)37次，我區(qū)運(yùn)動(dòng)員在省級(jí)以上各類比賽中獲金牌12枚、銀牌11枚、銅牌5枚。

2008年，實(shí)行科技項(xiàng)目2項(xiàng)，科技成果推廣項(xiàng)目7項(xiàng)，科技投入50萬元。

2008年，北戴河區(qū)新建北嶺中心幼兒園、青少年校外活動(dòng)中心、北戴河中學(xué)學(xué)生餐廳、海北路小學(xué)學(xué)前班教學(xué)樓。啟動(dòng)第四批城鄉(xiāng)教師交流工作；加大教師獎(jiǎng)勵(lì)力度，提高教師獎(jiǎng)勵(lì)金額至100萬元。

北戴河是馳名中外的旅游休閑度假勝地，被稱為中國(guó)旅游業(yè)發(fā)展的“搖籃”。早在20世紀(jì)20年代，就被稱為為“東亞避暑地之冠”，成為中國(guó)著名的四大避暑區(qū)之一。古跡有秦皇遺址和明末建的觀音寺，1982年國(guó)務(wù)院公布為首批國(guó)家級(jí)重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)。 ^[3] 

1982年，國(guó)務(wù)院公布為首批"國(guó)家級(jí)重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)"。

1991年被評(píng)為"中國(guó)旅游勝地四十佳"之一。

1999年評(píng)為"中國(guó)優(yōu)秀旅游城市"和"全國(guó)園林式城市"。

2002年被命名為"河北省環(huán)境保護(hù)模范城區(qū)"。 ^[3] 

2017年獲評(píng)第一屆河北省文明城區(qū)。 ^[5]