1939年4月19日（民國(guó)二十八年），劉先林生于廣西桂林市。

1962年，畢業(yè)于武漢測(cè)繪學(xué)院。

1962年，任國(guó)家測(cè)繪局測(cè)繪科學(xué)研究所技術(shù)員。

1963年，劉先林研究成功坐標(biāo)法解析輻射三角測(cè)量，解決了由測(cè)制中小比例尺地形圖轉(zhuǎn)入測(cè)制大比例尺地形圖時(shí)，航測(cè)內(nèi)業(yè)輻射三角測(cè)量平面加密精度低的問(wèn)題，為1：1萬(wàn)航測(cè)內(nèi)業(yè)平面加密開(kāi)創(chuàng)了新的途徑。該方法被編入當(dāng)時(shí)國(guó)家測(cè)繪總局1：1萬(wàn)航測(cè)內(nèi)業(yè)規(guī)范。

1965年，劉先林研究成功微分法空中三角測(cè)量。

1968年，劉先林編制出DJS—5空中三角測(cè)量航測(cè)內(nèi)業(yè)加密程序，使新興的計(jì)算機(jī)技術(shù)第一次被引進(jìn)中國(guó)航測(cè)生產(chǎn)領(lǐng)域。

1972年晉升為工程師；1982年晉升為高級(jí)工程師。

1984年，劉先林研制成功ZS—正射投影儀以及與之相配套的80個(gè)程序的軟件包，在數(shù)據(jù)壓縮、等高線軟件等方面達(dá)到了國(guó)際先進(jìn)水平，獲得國(guó)家測(cè)繪局科技成果一等獎(jiǎng)，1985年獲國(guó)家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)。

1987年晉升為教授級(jí)工程師。

1988年以后，劉先林相繼研制成功集光機(jī)電計(jì)算機(jī)技術(shù)于一體的JX—1解析測(cè)圖儀和JX—3解析測(cè)圖儀，填補(bǔ)了國(guó)內(nèi)該類儀器的空白，部分占領(lǐng)了國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，JX—3解析測(cè)圖儀并獲1992年國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。1998年5月研制成功JX—4A數(shù)字?jǐn)z影測(cè)量工作站，獲國(guó)家測(cè)繪局1999年度科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。

1990年，被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)享受政府特殊津貼。

1992年，任中國(guó)測(cè)繪科學(xué)研究院研究員。

1992年，當(dāng)選中共第十四次代表大會(huì)代表。

1994年，當(dāng)選為中國(guó)工程院首批院士院士；1995年1月出任中國(guó)測(cè)繪科學(xué)研究院院長(zhǎng)；1996年12月出任中國(guó)測(cè)繪科學(xué)研究院名譽(yù)院長(zhǎng)。

1999年，劉先林領(lǐng)導(dǎo)科研小組研制成功數(shù)字化測(cè)繪技術(shù)集成及產(chǎn)業(yè)化，于2001年榮獲國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。這套設(shè)備包括JX-4CDPW全數(shù)字?jǐn)z影測(cè)量系統(tǒng)、影像掃描儀、3DVR系統(tǒng)，在中國(guó)測(cè)繪行業(yè)從模擬到數(shù)字的轉(zhuǎn)變中起了決定性作用，并且實(shí)現(xiàn)批量出口發(fā)達(dá)國(guó)家。

2007年5月，劉先林牽頭研制的SWDC數(shù)字航空攝影儀通過(guò)產(chǎn)品鑒定。鑒定委員會(huì)認(rèn)為，SWDC系列數(shù)字航空攝影儀作為空間信息獲取與更新的重要技術(shù)手段，填補(bǔ)了國(guó)內(nèi)空白。該產(chǎn)品性價(jià)比高，高程精度指標(biāo)達(dá)到同類產(chǎn)品的國(guó)際領(lǐng)先水平，整體技術(shù)指標(biāo)達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。此成果可廣泛應(yīng)用于國(guó)土、測(cè)繪、水利、公路、鐵路、城建、環(huán)保、旅游等部門，具有廣闊的應(yīng)用前景。

2007年8月，劉先林與首都師范大學(xué)聯(lián)合研制三維城市快速數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)；與山東科技大學(xué)聯(lián)合研制新型車載導(dǎo)航儀。

2014年3月18日，首屆新時(shí)期“感動(dòng)測(cè)繪人物”頒獎(jiǎng)盛典在北京舉行，劉先林獲獎(jiǎng)。 ^{[1]  [3-7]} 

劉先林和他的創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造性地研制出具有

劉先林(4張)

中國(guó)特色的先進(jìn)測(cè)繪儀器，為中國(guó)建立數(shù)字化測(cè)繪技術(shù)體系奠定了基礎(chǔ)。其牽頭研制的具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的測(cè)量?jī)x器在全國(guó)測(cè)繪、水電、鐵道、地質(zhì)、冶金、煤炭、農(nóng)林、城建等行業(yè)廣泛應(yīng)用，對(duì)中國(guó)測(cè)繪技術(shù)體系全面實(shí)現(xiàn)數(shù)字化起到了關(guān)鍵作用，極大地提高了中國(guó)測(cè)繪生產(chǎn)力水平。有的還出口美國(guó)、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家和第三世界國(guó)家，有力地促進(jìn)了中國(guó)測(cè)繪科技實(shí)力躋身世界先進(jìn)行列，為中國(guó)測(cè)繪贏得了國(guó)際聲譽(yù)。

劉先林幾十年來(lái)致力于攝影測(cè)量和航測(cè)儀器的研究，用很少的經(jīng)費(fèi)，卻取得了一系列重大科研成果，多項(xiàng)成果填補(bǔ)國(guó)內(nèi)空白，結(jié)束了中國(guó)先進(jìn)測(cè)繪儀器全部依賴進(jìn)口的歷史，為國(guó)家節(jié)省資金近2億元，創(chuàng)匯1000多萬(wàn)元；他通過(guò)儀器研制有力地推動(dòng)了整個(gè)行業(yè)的發(fā)展，大大加快了中國(guó)測(cè)繪從傳統(tǒng)技術(shù)體系向數(shù)字化測(cè)繪技術(shù)體系的轉(zhuǎn)變。他打破了中國(guó)數(shù)字航空測(cè)量?jī)x器領(lǐng)域長(zhǎng)期被國(guó)外壟斷的局面，改寫(xiě)了中國(guó)航空攝影測(cè)量采用膠片的歷史，推動(dòng)中國(guó)測(cè)繪從傳統(tǒng)技術(shù)體系向數(shù)字化測(cè)繪技術(shù)體系的跨越式發(fā)展。將中國(guó)測(cè)繪儀器研制水平推進(jìn)到世界先進(jìn)水平。 ^[6] 

據(jù)中國(guó)科學(xué)技術(shù)信息研究所、國(guó)家工程技術(shù)數(shù)字研究館信息：1999年至2007年期間，劉先林共發(fā)表期刊論文13篇： ^[8] 

據(jù)中國(guó)科學(xué)技術(shù)信息研究所、國(guó)家工程技術(shù)數(shù)字研究館信息：1997年至2006年期間，劉先林培養(yǎng)的碩士、博士共11名，最近情況如下： ^[9] 

1985年，“數(shù)控測(cè)圖儀”獲國(guó)家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)（排名第一）

1992年，“解析測(cè)圖儀”獲國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)（排名第一） ^[10] 

2001年，“數(shù)字測(cè)繪體系關(guān)鍵技術(shù)集成”獲國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)（排名第一）

2010年，“SWDC數(shù)字航空攝影儀”獲國(guó)家測(cè)繪局科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)（排名第一） ^[3] 

1986年被評(píng)為“全國(guó)測(cè)繪系統(tǒng)勞動(dòng)模范”

1986年被國(guó)家科委授予“有突出貢獻(xiàn)的中青年專家”稱號(hào)

1989年被評(píng)為“全國(guó)先進(jìn)工作者”

1990年被評(píng)為“中央國(guó)家機(jī)關(guān)優(yōu)秀黨員”

2014年被評(píng)為首屆新時(shí)期“感動(dòng)測(cè)繪人物” ^{[3]  [11]} 

《遙感信息》期刊主編 ^[12] 

國(guó)家減災(zāi)委專家委員會(huì)委員 ^[13] 

王之卓教育發(fā)展基金理事會(huì)副理事長(zhǎng) ^[14] 

首都師范大學(xué)特聘教授、3S工程中心主任、資源環(huán)境與旅游學(xué)院名譽(yù)院長(zhǎng)、三維信息獲取與應(yīng)用教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、資源環(huán)境與GIS北京市重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室學(xué)術(shù)委員會(huì)主任 ^[5] 

人民日?qǐng)?bào)：劉先林，一位具有工人品質(zhì)的高級(jí)知識(shí)分子，一名樸實(shí)的中國(guó)共產(chǎn)黨黨員，用他始終不渝的自主創(chuàng)新實(shí)踐，以“不達(dá)目的，誓不罷休”的決心和勇氣，打破了中國(guó)數(shù)字航空測(cè)量?jī)x器領(lǐng)域長(zhǎng)期被國(guó)外壟斷的局面，改寫(xiě)了中國(guó)航空攝影測(cè)量采用膠片的歷史，推動(dòng)中國(guó)測(cè)繪從傳統(tǒng)技術(shù)體系向數(shù)字化測(cè)繪技術(shù)體系的跨越式發(fā)展。 ^[7] 

“感動(dòng)測(cè)繪人物”推選委員會(huì)頒獎(jiǎng)詞：您是測(cè)繪人的驕傲，也是中國(guó)人的驕傲。您以崇高的愛(ài)國(guó)情懷，勇敢扛起自主創(chuàng)新的旗幟，累累碩果讓中國(guó)測(cè)繪科技蜚聲世界。滿頭銀發(fā)記錄了您艱苦奮斗、攻堅(jiān)克難的征程，笑意盈盈展現(xiàn)了您研制新儀器、跨越新高度的自信。您把測(cè)繪裝備中國(guó)創(chuàng)造的驚喜，不斷綻放在共和國(guó)的廣袤大地！ ^[11] 

央視網(wǎng)：劉先林院士對(duì)科研永無(wú)止境的追求，與他對(duì)生活的低要求形成了鮮明的對(duì)照。他就像一塊磁石，以平易近人、不拘小節(jié)、淡泊名利、博學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜烁聍攘Γ钌畹卮騽?dòng)了我。在急功近利、飛揚(yáng)浮躁的時(shí)代，劉院士就像一盞明亮的航燈，指引著科技界前進(jìn)的方向。 ^[15]