他在玉門的工作只進行了三個月。1956年10月，在河北南宮縣東南部一個叫明化鎮(zhèn)的地方，華北地區(qū)第一口基準井——“華一井”正在鉆探。因為用的是從原蘇聯(lián)進口的氣控鉆機，有前蘇聯(lián)專家在場幫助工作，所以顧心懌被上級以翻譯的身份從玉門派遣而來。

1957年8月，“華一井”發(fā)生井漏，前蘇聯(lián)專家卻突然奉命提前撤回。上級要求顧心懌和前蘇聯(lián)專家一起回北京，然后留在北京工作?？深櫺膽珔s提出自己要留下來打井，“除了專家，我是最清楚設(shè)備性能的人。”當時的石油工業(yè)部很快批準了他的請求，并任命他為機械技術(shù)員。他開始和工人們一起在山東、河北和河南等地鉆井找油，從“華一井”直到“華七井”。

1961年初，東營“華八井”開鉆。匯報到濟南總部的消息說，鉆井的泥漿里有油花，有氣泡。身處濟南石油機械廠的顧心懌異常興奮，聽說那里的鉆井設(shè)備經(jīng)常出故障，他馬上拉上兩臺機床設(shè)備，帶著工人開車前往東營。1961年4月，東營出油了。這時，負責石油勘探的首長對顧心懌說：“你別走了，留在東營吧，這里更需要你”。

顧心懌，有時會開著兒子的汽車在東營郊區(qū)寬闊的道路上疾馳，然而在他的記憶中，當年的東營，沒有一棟磚房，沒有一條平路，連樹都找不到幾棵，白花花的全是鹽堿地。當時石油勘探處的總部設(shè)在濟南，很多人都不愿意到東營來。而且顧心懌正在讀山東工學院的夜大，還有一年就能拿到文憑了。但顧心懌還是答應(yīng)留下來，而且在東營一干就是近50年。也因此，他最終成了一個沒有本科文憑的院士。

從“華八井取芯”到“鏈條抽油機” 　 石油工人是“哪里有油井，就到哪里去”，顧心懌是“哪里出了設(shè)備故障，就到哪里去”?，F(xiàn)場實踐給了他豐富的知識和經(jīng)驗?！叭A八井”在施工中曾多次取芯失敗。有一天，井隊隊長對顧心懌說：“你是搞機械的，能不能幫我取巖芯？”顧心懌知道，解決這個問題很重要但很困難。于是他把鉆井隊的老工人召集起來，討論解決方案。有個工人說：“蘇聯(lián)產(chǎn)的巖心管太細?！币痪湓捠诡櫺膽苁軉l(fā)。沒幾天，顧心懌設(shè)計、制作出了比原先巖芯管斷面面積增加了4倍的取芯工具。工人們用了顧心懌設(shè)計的這種大直徑取芯工具，果然取出了完整的巖芯，為“華八井”的鉆探成功做出了重要貢獻。該成果還直接推動了鉆井取芯工具的技術(shù)進步。

1964年1月，石油勘探大會戰(zhàn)開始，顧心懌被任命為工程師，并擔任勝利油田采油攻關(guān)隊隊長。針對當時普遍使用的磕頭式抽油機對稠油和深井采油效果不太理想的問題，1966年油田要求研制一種新型抽油機，重擔落在了顧心懌的肩上。顧心懌想到了當時的“解放式水車”，水車抽水的原理能否用在抽油機上面？可是，抽水的水井只有幾米深，油井卻有幾千米深，用水井的抽水方法來抽油是行不通的。顧心懌又想，水車那樣的鏈條軌跡運動能不能帶動抽油桿……整整半年，顧心懌的大腦里除了抽油機還是抽油機?？删驮谶@時候，“文革”開始了，顧心懌受到了批判，剛剛成型的“鏈條抽油機”被扔進了垃圾堆。從此，發(fā)明抽油機的工作擱淺了?！翱窟呎尽钡娜兆永铮櫺膽兊冕葆?、迷茫，后來他想，不管怎樣，學習總是有用的，不能做試驗，那就讀書。隨著勝利油田勘探開發(fā)工藝研究所成立，抽油機的研制工作再次浮出水面，并正式立項。而此時的顧心懌光從油田科技圖書館借閱的圖書就達257本。“靠邊站”時積累的大量科技知識，讓重新出山的顧心懌如虎添翼。4年后，自主發(fā)明、設(shè)計先進的“鏈條抽油機”終于在勝利油田問世。

有一個美國石油考察團到中國訪問，他們看到顧心懌設(shè)計的“鏈條抽油機”后，感到十分驚訝，難以相信中國竟然有如此先進的抽油機。

1975年，勝利油田在渤海邊發(fā)現(xiàn)了石油，由于鉆機不能在海上打井，只好修堤筑壩，把海水趕走后再打井采油。為此，上萬人的民工隊伍集聚黃河入?？跒┩浚檬滞栖囘\土筑壩。面對這樣的場面，顧心懌內(nèi)心感到無比震撼：用這樣的方式打井，代價也太大了，要是能夠設(shè)計出可以到海上打井的船該有多好。顧心懌任組長的科研小組成立了。當時，坐底式石油鉆井船的設(shè)計在國內(nèi)尚屬空白；國際上，也只有美國能夠制造。為了“夢想中的船”，他抓緊時間學習造船知識，他那不足五十平方米的小家也成了工作室，堆滿了書，掛滿了大大小小的設(shè)計表格、圖紙。幾年后，顧心懌等人在濟南船廠、煙臺船廠和天津大學的幫助下，終于設(shè)計建造出了我國第一條淺海坐底式石油鉆井船——“勝利1號鉆井船”。

“勝利1號”的建造不僅讓人們看到了石油科技的蓬勃發(fā)展，也讓我國擁有了自己的“淺海石油海軍”。

上個世紀八十年代初，隨著海上石油勘探領(lǐng)域的不斷擴大，有一塊空白地帶逐漸顯露出來，那就是海陸過渡區(qū)的極淺海、潮汐帶，任何淺海石油鉆井設(shè)備，即使是淺海座底式鉆井船都開不進去。

顧心懌提出了一個大膽的設(shè)想：設(shè)計建造一座“會自己步行走路”的鉆井平臺！他與油田及上海交通大學、青島北海造船廠的科研人員一起，付出了八年多的心血，最終完成了這一舉世無雙的發(fā)明創(chuàng)造——“勝利二號”。至今，這座重達4000噸的平臺已累計步行3000多米，不僅在淺海海域鉆成油井近百口，而且多次走進其他任何鉆井設(shè)備無法進入的極淺海潮汐帶鉆井，并在該類區(qū)域成功鉆井6口。

這一成果于1991年獲中國專利金獎，1992年獲全國十大科技成就獎，1995年獲國家發(fā)明二等獎。此外，該成果還在世界石油大會上展出，給國內(nèi)外石油界留下了深刻的印象。

隨著年齡增大，顧心懌的身體不允許他長時間在海上現(xiàn)場工作，于是他把目光重新轉(zhuǎn)回陸地。他看到，全國5000多臺修井設(shè)備每年消耗的柴油多達20萬噸。顧心懌開始篩選蓄能的方法，構(gòu)思蓄能修井機各部分的方案。后來，他和科研人員經(jīng)過十年的反復(fù)研制與改進，終于完成了液壓蓄能石油修井機這項發(fā)明?，F(xiàn)在樣機已經(jīng)運行了快6年時間，情況良好，僅在樣機試驗期間，提高工作效率和節(jié)約柴油所帶來的經(jīng)濟效益就達300余萬元，大量推廣應(yīng)用后，每年將增效1億元。這項發(fā)明于1995年獲得中國專利金獎，2003年2月獲得國家技術(shù)發(fā)明二等獎，并獲得美國、加拿大等國專利。

2006年，他又開始設(shè)想和研制長環(huán)形齒條抽油機，要超越原來的鏈條抽油機。鏈條易折斷，而用小齒輪驅(qū)動長環(huán)形齒條的機構(gòu)不用鏈條，所以這種抽油機不僅節(jié)能、堅實可靠，而且負荷更大、抽吸更深。現(xiàn)在已經(jīng)有4臺長環(huán)形齒條抽油機在油田試用，最早的1臺已經(jīng)正常運轉(zhuǎn)了一年半。

截至目前，作為真正的第一發(fā)明人，顧心懌先后獲得國家技術(shù)發(fā)明二等獎3次，國家科技進步三等獎1次，中國專利金獎2次。1999年，他獲得何梁何利技術(shù)科學獎。他先后被評為山東省勞模、石油工業(yè)特等勞模和全國勞模。

1995年，顧心懌當選為中國工程院院士。

2005年8月28日，他獲得山東省科技最高獎，得到了50萬元獎金。他說，他要用這筆錢到海邊買一套房子，在節(jié)假日時，和支持自己工作數(shù)十年的老伴一起住上幾日，那樣還可以看到大海，看到他喜歡的各種船。 ^[2] 

1937年1月23日 生于上海市。

1947-1950年 上海市敬業(yè)中學讀書。

1950-1953年 在上海中華職業(yè)學校石油機械科上中專。

1953-1956年 在北京中央燃料工業(yè)部學校俄語專修科上大專。

1956年8月-1957年8月 玉門油田及華北石油勘探處蘇聯(lián)專家翻譯。

1957年8月-1961年2月 華北石油勘探處及勘探處機修廠機械技術(shù)員同時在山東工學院夜大機械制造專業(yè)上夜大，學制三年。

1961年2月-1964年9月 任勝利油田的前身東營試采指揮部機廠技術(shù)組長。

1964年3月 晉升為機械工程師。

1964年9月-1965年9月 任勝利油田試采指揮部機動組長。

1956年10月-1972年3月 任勝利油田采油指揮部攻關(guān)組長、攻關(guān)隊長。

1972年3月-1973年6月 在勝利油田科研處負責科研和情報管理。

1973年6月至今 任勝利油田鉆井工藝研究院及其前身勝利油田勘探開發(fā)工藝研究所礦機研究室主任、副所長、副院長、總工程師等職。

1982年7月 晉升為高級工程師。

1989年9月 晉升為教授級高級工程師。

1995年5月 當選為中國工程院院士。

1998年1月 當選為第九屆全國政協(xié)委員。

1 顧心懌.全國油田開發(fā)技術(shù)論文集·LCJ5/38型鏈條抽油機.北京：石油工業(yè)出版社

2 顧心懌.鏈條抽油機的試驗和研究.1981年中國石油學會采油工藝技術(shù)座談會上宣讀

3 顧心懌.對發(fā)展我國石油鉆采機械合理途徑的點滴看法.石油鉆采機械，1982（3）

4 顧心懌.關(guān)于淺海海灘裝備研制工作的一些看法.1987年9月中國石油和石油設(shè)備研究會年會上宣讀

5 顧心懌.我國現(xiàn)有坐式鉆井船的設(shè)計特點及其在淺海作業(yè)的適應(yīng)性.中國海洋平臺，1988（1）

6 顧心懌.勝利油田極淺海石油勘探開發(fā)與海洋平臺，中國海洋平臺。1989（1）

7 顧心懌.勝利二號鉆井平臺從設(shè)想到實現(xiàn).中國海洋平臺，1989（2）

8 顧心懌.坐底式裝置的抗滑性.1998年全國海洋工程學會、全國造船工程學會年會上宣讀

9 顧心懌.我國潮灘區(qū)油氣資源開發(fā)的若干問題.中國海洋平臺，1990 （2）8

11 顧心懌.“勝利二號”鉆井平臺的總體設(shè)計與性能研究.海洋工程，第8卷1990.1

12 顧心懌.勝利二號步行坐底式鉆井平臺.1994全國海洋工程會議上宣讀

13 顧心懌.The Bottom Supported Walking Drilling Rig（文章的英文稿）1994年國際海洋技術(shù)會議上宣讀

14 顧心懌.液壓蓄能修井機——更新?lián)Q代的一種.1995年石油科技信息交流會上宣讀交流

15 顧心懌.用有限差分法計算變截面橫向受載的柱身位移和內(nèi)力.中國海洋平臺，1997.3

16 顧心懌.勝利油田石油生產(chǎn)和節(jié)能工作.1997年6月上海科學院節(jié)能交流會上宣讀

17顧心懌.海上鋼筋混凝土先導試驗平臺的研究設(shè)計.中國石油石化工程研究會華東研究中心第一屆年會論文集.1998.5

18顧心懌.渤海彎極淺海運輸駁船和推進系統(tǒng)聯(lián)合研究和基本設(shè)計報告20 顧心懌.中國鉆探科學技術(shù)史中的第七章第3節(jié)（186-193）1999年出版ISBN7.116.02611-8 P.1907