二次大戰(zhàn)后，戰(zhàn)后西方的工業(yè)化和城市化發(fā)展達到高峰，郊區(qū)化導致城市蔓延，環(huán)境與生態(tài)系統(tǒng)遭到破壞，人類的生存和延續(xù)受到威脅。正是在這樣一種情況下，Ian McHarg成為景觀規(guī)劃最重要的代言人。McHarg于1969年首先扛起了生態(tài)規(guī)劃的大旗，他的《設(shè)計結(jié)合自然》（Design with Nature，1969）建立了當時景觀規(guī)劃的準則，標志著景觀規(guī)劃設(shè)計專業(yè)勇敢地承擔起后工業(yè)時代重大的人類整體生態(tài)環(huán)境規(guī)劃設(shè)計的重任，使景觀規(guī)劃設(shè)計專業(yè)在Olmsted奠定的基礎(chǔ)上又大大擴展了活動空間。McHarg一反以往土地和城市規(guī)劃中功能分區(qū)的做法，強調(diào)土地利用規(guī)劃應(yīng)遵從自然固有的價值和自然過程，即土地的適宜性，并因此完善了以因子分層分析和地圖疊加技術(shù)為核心的規(guī)劃方法論，被稱之為“千層餅?zāi)Ｊ健?，從而將景觀規(guī)劃設(shè)計提高到一個科學的高度，成為本世紀規(guī)劃史上一次最重要的革命。

1955年，麥克哈格牽頭創(chuàng)立了賓西法尼亞大學研究生院風景園林設(shè)計及區(qū)域規(guī)劃系，他本人也擔任了多年的系主任，并且現(xiàn)在仍被聘為名譽教授。1960年至1981年間，麥克哈格還和設(shè)計師威廉，羅伯特及托德合伙成立了一家設(shè)計事務(wù)所。

在園林景觀設(shè)計方面，麥克哈格擴展了這門學科的范圍，并將它提升到科學的高度，從此，園林景觀設(shè)計開始向包含多門綜合性學科的方向發(fā)展。通過對美國華盛頓特區(qū)、紐約斯塔騰島等許多地方的評析研究，麥克哈格和他的同事們提出了許多極富價值的見解。麥克哈格最近還和生態(tài)學家Jim Thorne,Lee alexander以及園林設(shè)計師Carol Smyser和Dorthy Wurman一起在紐約設(shè)計了一個濱河公園。公園位于布朗克斯區(qū)，面積為50英畝，設(shè)想中的公園將作為一個環(huán)境教育中心。麥克哈格的方案是將這處場地恢復為原先的森林群落。他的計劃包括對覆蓋了此處近半數(shù)面積，有著200年歷史的森林的整理恢復，同時努力保持場所的延續(xù)性。這個設(shè)計被譽為園林設(shè)計中的"合氣道"：運用了生態(tài)學的可持續(xù)性--這種強大的自然力量去創(chuàng)造富于多樣性，同時也易于管理的園林，這是因為他們與場所的自然環(huán)境相適應(yīng)的緣故。

由于他出色的設(shè)計和對園林事業(yè)的巨大貢獻，他一生中獲得了無數(shù)的榮譽，包括1990年由喬治.布什總統(tǒng)頒發(fā)的全美藝術(shù)獎?wù)潞妥罱鼊倓偒@得的享有盛譽的日本城市設(shè)計獎。

在20世紀60年代，他為哥倫比亞廣播公司制作了系列電視節(jié)目“我們居住的房子”，他也曾在1969年為美國公共廣播公司制作過紀錄片“地球的興衰”。

麥克哈格的主要著作有出版于1969年的《設(shè)計結(jié)合自然》（Design with Nature，1969），1996年出版的《生命的追求》，同時也是1998年出版的《拯救地球》一書的主要作者。