中國(guó)石拱橋，乃是千百萬(wàn)座中國(guó)橋梁中杰出代表之作。千百年來(lái)，石拱橋遍布祖國(guó)山河大地，隨著經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展而建造著，它們是中國(guó)古代燦爛文化中的一個(gè)組成部分，在世界上曾為祖國(guó)贏得榮譽(yù)。迄今保存完好的大量古橋，可為歷代橋工巨匠精湛技術(shù)的歷史見(jiàn)證，顯示出中國(guó)古代勞動(dòng)人民的智慧和力量。我國(guó)素有“多橋古國(guó)”之譽(yù)，這種史的觀念和數(shù)量上的概念，以及有實(shí)物可按的直覺(jué)印象，都是為理解中國(guó)石拱橋所須涉及到的知識(shí)面。如果抽掉這些生動(dòng)史實(shí)，不僅內(nèi)涵空虛，一兩座孤立的軀殼，又能說(shuō)明什么問(wèn)題呢？

石孔橋結(jié)合現(xiàn)代的工程理論和新的建筑材料，取得了更大的發(fā)展。本文所介紹的兩座橋，趙州橋已歷時(shí)一千四百年，盧溝橋雄踞在湍流奔突的永定河上，也經(jīng)歷了近七百年，它們都稱得上雄偉堅(jiān)固，迄今仍保持著初創(chuàng)風(fēng)貌，可以通行重車，在中外石橋中是罕見(jiàn)的。趙州橋敞肩式的創(chuàng)造，早于西方七個(gè)世紀(jì)，它們之所以能夠經(jīng)久不壞，說(shuō)明設(shè)計(jì)與施工是符合科學(xué)道理的。再如趙州橋的淺基礎(chǔ)、短橋臺(tái)，不少現(xiàn)代工程師表示驚嘆，因?yàn)榻?jīng)過(guò)多次地震洪水而屹立無(wú)恙，這決不是偶然的，唐朝張嘉貞的《安濟(jì)橋銘》中所云：“制造奇特，人不知其所以為?！边@一評(píng)價(jià)，幾乎和二十世紀(jì)工程界學(xué)者異口同聲，技術(shù)高超，于此可見(jiàn)。本文在大量史實(shí)中，用“用料省，結(jié)構(gòu)巧，強(qiáng)度高”，來(lái)概括古代石拱橋技術(shù)上的成就，這是古今中外橋梁以及任何建筑物所一致追求的目標(biāo)，在六世紀(jì)初，我國(guó)的能工巧匠發(fā)揮智力，大膽創(chuàng)新所取得的光輝成就，是值得自豪的。

同時(shí)，跨水架橋，意境之美，雕琢裝飾，千姿百態(tài)，也是體現(xiàn)我國(guó)審美觀的一種民族傳統(tǒng)。建筑不論大小，工藝必須精益求精，如同一幅畫(huà)圖，不能有一處敗筆。

中國(guó)的石拱橋，在古代有一定的成就，在今天仍有發(fā)展的前景，過(guò)去有用的東西，今天仍在起著作用，因此，它是一份珍貴的遺產(chǎn)，顯示著中國(guó)勞動(dòng)人民勤勞勇敢和卓越才能。我們?cè)诂F(xiàn)代橋梁事業(yè)中，必然能夠取得更大的成就。

趙州橋，又名安濟(jì)橋，也叫大石拱橋，坐落在河北省趙縣城南五里的清水河上。它不僅是中國(guó)第一座石拱橋，也是當(dāng)今世界上第一座石拱橋。唐代文人贊美橋如“初月出云，長(zhǎng)虹飲澗”這座橋建于隋朝公元605年至618年，由一名普通的石匠李春所建，距今已有1400多年的歷史。在漫長(zhǎng)的歲月中，雖然經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次洪水沖擊、風(fēng)吹雨打、冰雪風(fēng)霜的侵蝕和8次地震的考驗(yàn)，卻安然無(wú)恙，巍然挺立在清水河上。

李春設(shè)計(jì)的趙州橋，橋身長(zhǎng)50．82米，寬9．60米，大拱的凈跨度長(zhǎng)37.37米，拱高7.23米。他考慮，為使橋面坡度小，將橋高與跨度呈1：5的比例，這樣既便于行人來(lái)往，也便于車輛通行；拱頂高，又便于橋下行船。他又在大拱的兩肩上，各做兩個(gè)小拱，使得整個(gè)橋型顯得格外均衡、對(duì)稱，既便于雨季泄洪，又節(jié)省了建筑材料。其結(jié)構(gòu)雄偉壯麗、奇巧多姿、布局合理，多為后人所效仿。李春設(shè)計(jì)的橋面坦直，共分三股，中間走車馬，兩旁走行人，不僅可使秩序井然，且又能防止交通事故的發(fā)生?？梢?jiàn)，在1300多年前，在技術(shù)十分落后的情況下，一個(gè)普通石匠李春有這樣高超的技術(shù)，實(shí)為難能可貴。

李春選用的石料和石料砌法技藝與眾不同。他采用長(zhǎng)方形石料，每塊重約一噸，在1350多年前的隋朝，李春在沒(méi)有起重機(jī)和吊車的情況下，運(yùn)如此之重的大石頭是何等的艱辛。這充分顯示了中國(guó)古代勞動(dòng)人民的偉大智慧。可見(jiàn)李春付出了多大的心血和代價(jià)！

李春帶領(lǐng)其他工匠，將石料各面部鑿有細(xì)密的斜紋，使石塊相互咬合扣緊。全橋由28道獨(dú)立的石拱縱向并列組成。他想，這樣可以使每道石拱圈各自獨(dú)立負(fù)荷載重，又便利于修繕。為了加強(qiáng)各拱圈的連接，他又采用9道鐵梁貫于拱背之上，接著用腰鐵嵌入拱石之間，使橋能“奇巧固護(hù)，用于天下”。

最后，李春又組織能工巧匠，在橋面的兩側(cè)石欄桿上，刻有許多精美的古典雕刻藝術(shù)，圖案細(xì)膩，刀法蒼勁有力，雕刻靈變，各種鳥(niǎo)獸龍騰虎躍，欲飛若動(dòng)，形象逼真，堪稱隋唐時(shí)代雕刻藝術(shù)的佳作。這種拱上加拱“敞肩拱”的新式橋型，這樣的布局，采用這樣的巨形跨度，構(gòu)成這樣的優(yōu)美的造型，是李春在世界上的首創(chuàng)。在歐洲，14世紀(jì)才出現(xiàn)法國(guó)泰克河上的賽雷橋，但是，比中國(guó)趙州橋晚了700多年，并且早已被洪水毀壞無(wú)存。所以，李春造的趙州橋是全世界橋梁建筑史上唯一尚存的時(shí)間最長(zhǎng)的一座，在世界占有重要地位，是相當(dāng)有價(jià)值的。這是中國(guó)人民的驕傲和自豪。

這座歷史悠久、結(jié)構(gòu)奇特、造型美觀、居世榜首的趙州橋，凝聚了李春的汗水和心血。李春成為中國(guó)、乃至世界建筑史上第一位橋梁專家。

但是，關(guān)于李春的生平事跡卻沒(méi)有留下更多的記載。就連隋朝之后的唐朝人，也只有"制造奇特趙州橋的人是隋匠李春"等數(shù)語(yǔ)記載。在趙州橋建成100年以后的唐朝開(kāi)元13年（公元726年）中書(shū)令張嘉貞在《安濟(jì)橋銘》中簡(jiǎn)略提到：“趙州清水河石橋，隋匠李春之跡也，制造奇特，人不知其所為?！边@說(shuō)明，在封建社會(huì)里，勞動(dòng)人民的創(chuàng)造發(fā)明，不知有多少被埋沒(méi)了。

特別值得提出的是趙州橋的基礎(chǔ)非常堅(jiān)固。1350年來(lái)，兩邊橋基下沉水平只差5厘米，這說(shuō)明李春橋址選擇科學(xué)合理。趙州橋橋基，是建筑在清水河河床的白粗沙層上，既沒(méi)有打樁，也沒(méi)有其他石料，橋臺(tái)僅用五層石料砌成，橋基很牢，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單。在1350年前，李春就敢用這樣天然地基來(lái)承擔(dān)大橋的全部重量，可見(jiàn)李春對(duì)工程學(xué)、力學(xué)、建筑學(xué)、水文、地質(zhì)等都有深刻的理解。李春有這么多科學(xué)知識(shí)，無(wú)疑是他從勞動(dòng)實(shí)踐中獲得和積累的。顯示了我國(guó)古代勞動(dòng)人民的偉大智慧，李春的名字也會(huì)在人們腦海里永垂不朽。