我國在過去的30年里城鎮(zhèn)化有了很大的進(jìn)展，城市人口從不到20%增加到了一半左右。在這一段時間里，總的情況是城市規(guī)模相對比較小，要它吸收極其廣大的農(nóng)村人口，有點像蛇吞象，消化一定是很緩慢的。但現(xiàn)在情況已經(jīng)改變了，現(xiàn)在城市和農(nóng)村的規(guī)模相差不多了，今后城市越來越大，農(nóng)村越來越小，城市吸收農(nóng)村人口的能力大大加強(qiáng)了，所以今后城鎮(zhèn)化的速度會比過去的30年大大加速。盡管如此，我國的城鎮(zhèn)化也不大可能在十幾二十年內(nèi)就全部完成。在全部完成城鎮(zhèn)化之前，農(nóng)村人口的低收入狀況還很難徹底改變。
如何加速農(nóng)民進(jìn)城?過去認(rèn)為是城市里的就業(yè)創(chuàng)造限制了農(nóng)民進(jìn)城的速度。這樣的估計顯然有它的理由。過去相對比較小的城市人口吸收相對比較大的農(nóng)村人口，就業(yè)確實是一個限制性的因素。但在未來的十幾二十年，這一狀態(tài)將發(fā)生變化，就業(yè)越來越不是問題，因為城市人口越來越大，就業(yè)的機(jī)會越來越多，至少其困難性比過去大大降低了。
過去還認(rèn)為戶籍制度限制了農(nóng)民進(jìn)城，特別在改革開放初期，戶籍制度十分僵化，農(nóng)民進(jìn)城是不大被允許的。但最近這幾年戶籍已經(jīng)大大放松，有些地區(qū)戶籍已經(jīng)完全放開。只有特大城市的戶籍還有控制，但是放松戶籍制度對加速農(nóng)民進(jìn)城的影響相當(dāng)有限。我們不妨設(shè)想，如果城里有充分的就業(yè)機(jī)會，戶籍完全不受控制，能不能加速農(nóng)民進(jìn)城?答案還是否定的。因為城市里的生活水平太高，所掙的幾個錢不夠生活開支。其中特別貴的就是住房。準(zhǔn)確地講，就是住房貴限制了農(nóng)民舉家遷移進(jìn)城。他們選擇的只能是做一個農(nóng)民工。住在擁擠的集體宿舍里。夏天時，一邊打著赤膊，扇著扇子趕蚊子，一邊看電視;冬天時，雪花能飄到枕頭上。只有到春節(jié)放假回家能和家人團(tuán)聚幾天，然后再流動進(jìn)城來。由于居無定所，他們沒有固定的職業(yè)，沒有固定的社區(qū)，甚至沒有固定的城市，今年到這兒，明年就換地方。這種高流動性的人口對勞動者自己，對雇傭方，都很不利。他們也十分希望能夠有固定的城市，固定的職業(yè)，固定的鄰里，能夠和家人常年在一起，孩子有固定的學(xué)校，做一個正常的人，而不是像候鳥那樣常常換地方。
我國住房貴的情況也是近十年才發(fā)生的。過去是福利分房，是一種計劃經(jīng)濟(jì)的分配方式，效率低下，矛盾重重。大約十年前改成了市場分配，并在名義上停止了福利分房。住房市場迅速興起，成為國民經(jīng)濟(jì)的一大支柱。通過商品房市場，巨大的財富被創(chuàng)造?，F(xiàn)在我們到處都能看到高樓林立，城市面貌完全改觀。這一成就不是福利分房所導(dǎo)致的，是住房商品化導(dǎo)致的。
住房商品化為改革開放作出了巨大貢獻(xiàn)，但是在財富分配上也造成一系列問題。如前所述，最大的問題是造成了城鄉(xiāng)人民收入分配的巨大差距。在停止福利分房時，國家把當(dāng)時住房的產(chǎn)權(quán)以很低的價格轉(zhuǎn)移給了原住戶。但是整體而言城市居民是獲利者，而農(nóng)村人口分文未得。這是造成城鄉(xiāng)收入差別的最主要原因。
經(jīng)過十幾年的商品房市場運(yùn)作，我國各大城市的土地價格飛漲，住房價格同時飛漲。但是感到壓力的是新進(jìn)城的那部分人，包括大學(xué)新畢業(yè)的學(xué)生和進(jìn)城打工的農(nóng)民工。其中一部分來自農(nóng)村。他們中最困難的是進(jìn)城打工的農(nóng)民工，人數(shù)也最多。他們是未來城鎮(zhèn)化的主要對象。不解決他們在城里的住所問題，城鎮(zhèn)化就不可能順利完成。這一嚴(yán)酷的事實是我們必須正面應(yīng)對，無法回避的。我們要完成城鎮(zhèn)化，要解決三農(nóng)問題，要完成工業(yè)化，不解決進(jìn)城打工農(nóng)民工的住所問題，這些目標(biāo)全都是不可能完成的。
未來二三十年中要進(jìn)城定居的農(nóng)民大約有6億人口，差不多是現(xiàn)有城市人口的一倍。所以城市的總規(guī)模要擴(kuò)大一倍。這么多人，每個人都要有其住所，如此巨大的住宅問題怎么解決?
可以肯定，這個問題完全靠政府的力量是不行的。政府沒有那么大的財力。完全靠市場，讓農(nóng)民工自己買房，也很少有可能。所以解決的方案必定是政府和市場的結(jié)合。具體的辦法可能是由政府或開發(fā)商興建大量廉租房，以低租金租給進(jìn)城的農(nóng)民。這完全不同于經(jīng)濟(jì)適用房。廉租房不涉及產(chǎn)權(quán)，而且是低標(biāo)準(zhǔn)住房，建筑成本很低。住戶所付的租金可能不足以補(bǔ)充建房的利息和折舊，不足的部分由政府補(bǔ)貼。有了補(bǔ)貼就有可能以商業(yè)運(yùn)作的方式來開發(fā)。等經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展，人們收入普遍提高之后，可以提高房租，或逐漸轉(zhuǎn)為一般商品房，可以交換成為私人住宅。
這樣的政策應(yīng)該及早實施，讓農(nóng)民獲得一些補(bǔ)償，不但有利于公平，也有利于經(jīng)濟(jì)增長，加速城鎮(zhèn)化。